如今淮河正是行洪期，水流湍急，冲势强劲。饶是小船已被钢索固定，也被冲撞得不时晃动，似有无数头疯牛在用头狂顶船帮。众人必须用
根绳子束住腰，才勉强不被掀下水。看来巡检司确实不是有意推诿，这种流速靠人力撑船，绝无横渡可能。
姚英子望着钢索缓慢有序地移动着，暗暗计算
下速度，忍不住好奇道：“这蒸汽机是什
牌子
？怎动力输出如此稳定？”
农跃鳞摇头：“
也不知道，反正不是英国货就是德国货。”他又忽生感慨：“你们看，机器之力是何其强大。天堑可跨，激流可越，们这个泥泞老大帝国，眼看也要被这种力量彻底改变啦。可有些人犹然不悟，沉浸在老章程里。”
农跃鳞转向汤把总，似乎是在看他
纽，给南方运过去。外地食盐、洋布、煤油等则可以直接沿津浦铁路分销至皖北各处，从此皖北民众便可衣食无忧，就算遭遇洪涝，也可以有所凭恃。”
他看看汤把总犹自未悟，有意道：“倘若住在蚌埠集，哪怕借钱也要盘下几块地皮、建几个货栈。俟津浦铁路开通，这里必会大兴，收益岂止十几倍？”
听这个，汤把总眼睛亮，嘴唇哆嗦起来，想要拉着农跃鳞详细请教。这时方三响耐不住性子，打断催促道：“可这桥还没架好，怎过啊？”
农跃鳞哈哈笑，示意他们紧跟自己，径直朝着施工营地走去。
这个营地也被第三十混成协士兵保护着，他们见有人靠近，警惕地举枪喝令。好在农跃鳞过去跟个工程师模样洋人谈几句，递支烟，他们居然就放行。显然是这位记者早就事先打通好关节，当真是手眼通天。
这个小团队在营地工人们好奇注视下，默默地走到淮河边。这里用麻袋与条石垒成条巨大堤坝，挡住眼前不断上涨滚滚河水，头顶则是片黑压压竹架。
然后怎走？大家都望着农跃鳞，看他还能变出什花样。农跃鳞胸有成竹，站在堤坝上双手抱胸。过不多时，条牵着钢索小船晃晃悠悠从对岸驶过来。
原来为方便两岸联络，施工方在淮河上配置条联络用小木船。小木船顶篷有条钢索，钢索以四根桥墩为支点，连接在两岸营地蒸汽绞盘机上。只消开动机器，小木船便会被钢索牵引着横穿淮河，既不需纤夫拉动，亦无被激流冲走之虞。
津浦铁路修建，与地方全然无涉，所以即使是蚌埠本地人，也不知还有这个渡淮手段。只有时刻关注时事农跃鳞，才能想出这样法子。
众人啧啧称奇之余，起上联络船，只听得蒸汽机发出阵轰鸣，钢索开始咯吱咯吱地绞紧，小船震动下，缓缓朝着对岸驶去。
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