这是本旅行随笔,或者说是围绕造访过世界各地,将这二十年来为几本杂志撰写原稿结集而成书。大致按照发表顺序收录,只是因为结构原因稍作些调整。
第篇《查尔斯河畔小径》发表于杂志《太阳临时增刊》,第二篇《有绿苔与温泉去处》刊载于杂志《TITLE》,最后篇《从漱石到熊本熊》刊登在杂志《CREA》上。其余篇目则在日本航空公司主要面向头等舱乘客发行舱内杂志《AGORA》上连载过。
《AGORA》是本以摄影为主杂志,要求文章写得非常短小,心想,可是这也太短吧,所以总是写好长短两个版本,在杂志上连载短版本,长则留待出书时用。从二十世纪八十年代到二十世纪初,接连出版《远方鼓声》《雨天炎天》《边境近境》《终究悲哀外国语》《旋涡猫找法》《悉尼!》等游记性质或海外生活记性质书,因此觉得“啊,游记嘛,暂且就算吧”,从某个时间起便不太写关于旅行文字。因为边想着“这次旅行可得写点什”边旅行话,会很紧张,相当累人。索性放松心情:“别去思考工作,清空大脑,安安心心地享受旅行得。”
然而有时又仿佛突发奇想,受人之托写点儿旅行记。如此来二往,稿件便积少成多,这次终于能攒出本书。将收集起来文章重读遍,心中微微涌起丝后悔念头:“哎呀,另外那些旅行,也应该像这样正经写成文章才是。”因为除收录在这里几次之外,还有许多趣味盎然、令人难忘旅行。在那些旅途中,遇见过各种极为有趣人,体验过各种极为有趣事。不过事到如今,就算后悔也来不及。因为旅行记这东西,还是得在旅行刚结束时鼓作气写下来,否则怎也不可能写出栩栩如生东西。
比如漫无目地在秋日布拉格街头游荡啦,与小泽征尔先生起在维也纳度过纵情歌剧日子啦,在耶路撒冷多彩而奇妙体验啦,夏日里在奥斯陆度过那个月啦,在纽约遇到形形色色作家故事啦,在西班牙圣地亚哥-德孔波斯特拉浓郁每天啦,驾着锈迹斑斑丰田卡姆利(行驶里程达十万公里)纵横驰骋新西兰之旅啦,要是好好地将桩桩件件都写下来话,该有多好啊!事到如今,竟然会这想,不过当时却只顾自己享受来着。人生,很是艰难啊。
至于本书书名(本书日文版书名为《ラオスにいったい何があるというんですか?》(《老挝到底有什》)。,文中也有提及,是在中转地河内,说“接下来要到老挝去”时,位越南人向提出问题,“老挝到底有什东西
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