虽然《蒙娜丽莎》大名远扬，可它实际上只有三十
英寸长，二十英寸宽，比卢浮宫礼品店中出售
《蒙娜丽莎》招贴画还小。它被挂在国家展厅西北墙那两英寸厚防护玻璃框内。这幅画画在块白杨木板上，达-芬奇晕染法使它看上去飘逸而朦胧，事物边界相互交融在起。
自从被卢浮宫收藏以来，《蒙娜丽莎》已经两次被盗。最近次是在1911年，它从卢浮宫“神秘之室”——正方形展厅中消失
。巴黎人在街道上哭泣，在报纸上发表文章，乞求窃贼将画还回来。两年后，在佛罗伦萨饭店个房间中，有人在个旅行箱夹层中发现这幅画。
现在，兰登已经向索菲表明他根本就不打算离开，他和索菲起向国家展厅深处走去。在距离《蒙娜丽莎》还有二十码时候，索菲打开紫外线灯。紫外线灯在他们前方地板上投射出片扇形青色光亮。索菲将光束在地板上前后晃动，寻找着感光墨水痕迹，就像艘扫雷艇在搜寻着水雷。
兰登走在索菲身边，为能与伟大艺术作品面对面而兴奋不已。他瞪大眼睛，把目光投向紫外线灯光影所不及地方。在他们左边，拼花地板上放着供参观者小憩八边形大沙发，看上去就像广阔海洋中有座黑暗孤岛。
此时，兰登已经可以看见那深色防护玻璃框。他知道，在那后面，悬挂着世界上最著名油画。
兰登明白，《蒙娜丽莎》之所以成为世界艺术名品，并不是因为蒙娜丽莎拥有神秘微笑，也不是因为众多艺术史学家对它作出神秘说明，而仅仅是因为列昂纳多-达-芬奇声称这是他得意之作。无论到哪里，他都带着这幅画，他说自己无法与它分离，因为它是对女性美最完美表达。
尽管如此，许多艺术史学家认为达-芬奇对于《蒙娜丽莎》喜爱与其艺术技法无关。实际上，它不过是幅运用晕染法普通肖像画。许多人认为达-芬奇对于这幅画喜爱源于更深层原因：它隐藏着信息。事实上，《蒙娜丽莎》是世界上记载最详实玩笑之。尽管多数艺术史大部头专著都揭示它那巧妙影射和含义，但令人难以置信是，大多数人还是认为她微笑非常神秘。
点儿都不神秘，兰登边想，边朝那幅画走去，那模糊轮廓在他眼中变得渐渐清晰起来。根本不神秘。
最近，兰登刚与群人分享《蒙娜丽莎》秘密。这群人身份出人意料——他们是埃塞克斯县监狱囚犯。兰登这场狱中研讨会是哈佛大学“送教育进监狱”项目个组成部分，兰登同事们把这个项目称为“囚犯文化”。
收容所图书馆灯都熄灭。兰登站在幻灯机前与
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