兰登真希望自己能从这噩梦中醒过来。“就传统意义而言，夫人，这是用于邀请。”
“邀请……什
？”她问。
兰登低头看着他朋友被斩断
手。“几个世纪以来，‘神秘之手’被赋予
种召唤之意。简要地说，这是要邀请某人接获秘密知识——只能由少数精英知晓并严守秘密。”
佐藤把两条细瘦胳膊交叠着抱在胸前，乌黑眼睛凝视着他。“好，教授，就个懵懵懂懂来到这儿人而言……到目前为止，你表现已经很不错
。”
“此外，”兰登说，“那三个手指上也文有刺青。尽管你看不见，但
可以肯定。”
佐藤被这话激起好奇心，走向安德森。“队长，你能替们检查下那三个手指吗？”
安德森在那只手边上蹲下来，留意着尽量不去碰它。他脸颊贴近地板，从66
下面看那蜷曲手指。“他说得没错，夫人，所有手指上都有刺青，尽管还没法看清那是什——”
“太阳、灯笼、钥匙。”兰登干脆地说。
错，可这是起关乎国家安全事务。”
彼得手？兰登疑惑不解，惊讶地看着他们唇枪舌剑。国家安全？兰登反应过来：他当务之急是要找到彼得，可这不是佐藤要务。安全部部长所关心似乎完全是另码事。
安德森也很不解。“国家安全？恕冒昧，夫人——”
“明确告诉你，”她打断他话，“职位在你之上，建议你照说去做，不要再提什问题。”
安德森点点头硬憋下口气。“但是，们至少应该做下指纹套膜，以确认是不是彼得·所罗门，不对吗？”
佐藤转向兰登正视着他，那双小眼睛在掂量他。“你怎知道得这确切？”
兰登也正视着她。“以这种形式刺青人类手形是个非常古老图符，被称作‘神秘之手’。”
安德森突然站起身来。“这东西有名称？”
兰登点点头。“这是古代世界最隐秘图符之。”
佐藤频频点头。“那请允许问下，这样手放置在国会大厦里是什意思？”
“能确认。”兰登说着，心里涌上阵痛苦确定感。“认出他戒指……还有他手。”他停下。
“不过这些刺青是新。最近才被人文上去。”
“你说什？”佐藤来后，这还是第次面露惊愕。“这只手让人文刺青？”
兰登点点头。“拇指上文是王冠，食指上是颗星。”
佐藤掏出副眼镜戴上，围着那只手绕着圈，活像条鲨鱼。
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