“你也许知道，”兰登说，“这个圆形大厅
设计表达
对罗马最神秘圣殿崇敬之意。维斯太③之殿。”
『注③：维斯太（Vesta），罗马神话中女灶神。』“就像是维斯太贞女④祭坛？”佐藤看上去不太
兰登每次开设美国符号学讲座，学生们得知美利坚开国元勋们真实意图时都糊涂，那跟许多当代政客所宣称完全不是
回事。
美国最初命运已失落在历史中。
创建这个国家首都国父们最初将她定名为“罗马”。他们用“台伯河①”
来命名流经河，建造有先贤祠和万神殿古雅都城，所有殿堂都饰以传说中伟大神祗和女神像——阿波罗、密涅瓦②、维纳斯、太阳神、火神、朱庇特。
在城市中央，如同许多宏伟古都，开国者们矗立尊永久向远古人们致敬标记——埃及方尖碑。这个方尖碑甚至比开罗或是亚历山大城内还要壮观，以五百五十五英尺、超过三十层楼高度伸向天空，向着半人半神国父昭示感恩与敬意，因为他，这个城市有个新名称。
罗伯特·兰登焦急地偷偷瞟眼手表：晚上七点五十八分。米老鼠笑脸没能让他情绪好起来。
要去找彼得。们这是在浪费时间。
佐藤走到边去打个电话，然后又走回兰登身边。“教授，是否耽误你什
事情？”
“没有，夫人。”兰登说着拽下袖口盖住手表。“只是非常担心彼得。”
“能理解，但向你保证，你救彼得最好办法是帮弄清楚这个绑架者想法。”
兰登可不这确信，但他感觉到自己现在是哪儿都去不成，除非这位安全部部长搞到她需要情报。
『注①：台伯河（Tiber），意大利中部条河，流经罗马。』80
『注②：密涅瓦（Minerva），即罗马神话中雅典娜，司智慧与工艺女神。
密涅瓦是拉丁语名称。』
华盛顿。
如今已过去几个世纪，尽管美国实现政教分离，但古老宗教式符号象征却在这个z.府维护圆形大厅大放异彩。圆形大厅内供设十多个不同神祗——甚至超过它原版——罗马万神殿。当然，罗马万神殿于公元六〇九年皈依基督教……而这里万神殿却从未皈依，仍朴素地保留着真实历史痕迹。
“刚才，”佐藤说，“你说起过，这个圆形大厅对于那个古代奥义有着某种神圣含义。”
“是，夫人。”
“请解释下。”
兰登知道他必须谨慎用词。他曾给学生讲过整个学期有关华盛顿特区神秘符号课，仅与这幢大厦有关神秘主义参考文献就能列出个没完没书单。
美国有个隐秘过去。
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