“教授，”她
口气冷冰冰，“你今晚协助，虽说是
百个不情愿，但对
们成功来说至关重要……为此，谢谢你。”她深吸口烟，吹向旁。“不过呢，最后再给你点小建议。下次，再有中央情报局高级长官对你说，她面临着国家安全危机……”她黑眼球闪，“别把哈佛那套狗屁搬出来。”
兰登张开嘴刚想说话，佐藤部长却转身离去，头也不回地穿过停车坪，朝等候她直升机走去。
西姆金朝后看看，面无表情。“先生们，准备好
吗？”
“不，”所罗门说着微笑起身。“打算带你去看。”
五分钟后，兰登置身凯雷德后排，坐在彼得·所罗门旁边。西姆金坐上驾驶座时，佐藤正走向停车场。
“所罗门先生，”部长走到车前，点燃香烟，“根据你请求，刚刚打过电话。”
“那
？”彼得摇下车窗问道。
“命令他们给你们放行，但不能久留。”
范围下子就缩小。此外，传说还声称，阶梯口顶端坐落着块巨石……而且，石头上还用古文刻着条讯息……作为种标志，以便相称人能找到它。”
兰登很难正儿八经地深究这件事，何况他对华盛顿地区不太熟悉，想不出他们此刻所在大楼正南方会有什，但他很有把握是：没有镌刻古文巨石压在深埋地下暗梯上。
“石头上镌刻讯息，”彼得说，“就在们眼皮底下。”他伸手点中兰登面前符格第三行。“这，就是铭文，罗伯特！你已经解开难题啊！”
兰登不知如何作答，只能呆呆地去看那七枚图符。
解开难题？兰登实在看不懂，这七个完全分属不同体系符号凑在起会有什含义，而且他也无比确凿地知道，美国首都任何建筑物上都没有这样铭文……尤其是在阶梯顶巨石上。
“谢谢你。”
佐藤打量着他。露出好奇神色。“必须要说，这个请求真是太不寻常。”
所罗门故弄玄虚地耸耸肩。
佐藤不理他，又绕到兰登座位窗旁，用指关节敲敲玻璃。
兰登摇下车窗。
“彼得，”他开口，“看不出什玄机。也不知道华盛顿有哪块石头上刻着这条……讯息。”
所罗门拍拍他肩膀。“你经过它却熟视无睹。们都错过。它就在光天化日之下，昭然若揭，和奥义本身样。今晚，当看到这七个符号时，幡然醒悟，传奇都是真。失落真言就埋在华盛顿……确实栖于块铭文巨石下长梯之底。”
兰登头雾水，默然无语。
“罗伯特，今晚，相信你赢得知晓真相权利。”
兰登瞪着彼得，试图听明白他刚刚说话。“你打算告诉失落真言埋在哪里？”
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