天晚上开始值班
。查特鲁基恩看
看空无
人实验室，蹙起眉头：“他到底哪去？”
查特鲁基恩边看着显示器启动，边在想，斯特拉斯莫尔是否知道系统安全实验室里无人值班呢？他进来时候已经注意到斯特拉斯莫尔工作室拉上窗帘，这意味着头儿在里边——这在星期六也是常见事儿。斯特拉斯莫尔只让密码破译员们休个星期六，他自己则好像年三百六十五天都在工作。
但有件事儿查特鲁基恩却非常清楚——要是斯特拉斯莫尔弄清楚系统安全实验室里无人值班，那
这个当班就得立即走人。查特鲁基恩看眼电话，心想是否应该给那个新手打个电话，好帮他混过这关。但部里有规定，系统安全员之间不准讲话，相互间只能看见后背。在密码破译部里，系统安全员都是二等公民，与这里头儿总是不合。密码破译员们支配着这耗资数亿美元鸡窝大小地方，这早已不是什秘密。他们能够容忍这些系统安全员是因为这些人能使这里设备顺利运转。
查特鲁基恩终于决定，他把拿过电话机，但话筒还没到耳边，他就突然停下来，两眼直勾勾地盯着眼前突然变得清晰显示器。他像慢动作似放下电话，张大嘴巴，异常惊讶地凝视着。作为名系统安全员，查特鲁基恩已经在这里干八个多月，但从没看到万能解密机显示器显示过两位数破译时分数。
已过时间：15小时17分21秒
“用十五个钟头十七分？”他惊慌失措地说。“根本不可能！”
他重新启动显示器，希望这是没有恢复好缘故。但显示器恢复正常后，显示内容确实依旧。
查特鲁基恩知道，运行十五个钟头只意味着件事儿——病毒感染。万能解密机运行有毒文件，程序遭到破坏。他恍然大悟，系统安全实验室里有没有人值班，监视器是否开着，这些都无关紧要。他要来过去四十八小时里进入过万能解密机所有材料工作记录簿，迅速查看起来。
难道是病毒文件混过去？他思忖着。是防毒软件漏什东西？
为安全起见，每个进入万能解密机文件都要经过个叫“臂铠”防护墙——系列电路层闸道、信息分组过滤器以及病毒防护程序对入站文件进行病毒扫描，也对可能造成威胁子程序进行扫描。包含“不明”程序文件遇到“臂铠”后会立刻遭到拒绝。这些遭拒文件都由手工检测。偶尔，“臂铠”也会将完全无害文件拒之门外，因为这些文件中含有从未见到过程序。这种情况下，系统安全员就要小心翼翼地进行手工检查，确信文件没有任何问题后，他们才能越过“臂铠”过滤器，送入
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