米尔恩冰架是北半球面积最大
浮冰，位于北纬八十二度，在北极高纬度区埃尔斯米尔岛最北岸，宽四英里，厚度超过三百英尺。
此刻，雷切尔爬进这架冰上牵引机顶部有机玻璃舱，随前来迎接她那位驾驶员
起去见国家航空航天局局长。在驾驶员介绍下，雷切尔得知他们要去地方是距离此地大约两英里米尔恩冰川，那个地区只有科学家和国家
到
种种她从未在地球上任何地方见过景象。
他们下面高地是条纹状……就好像是有人在雪地上画三条粗大银色线条，这些闪光平行线直延伸到海边悬崖处。飞机降到五百英尺以下时候，那种视觉上错觉才消失。原来，那三条银色条纹是三条深深沟壑，每条至少有三十码宽。原本注满水沟壑由于天寒已经结冰，变成三条平行宽宽银色沟槽，横贯高原。两条沟槽之间白色突起地带则是由雪堆积而成崖径。
此刻，飞行员竭力控制着这架飞机，竟然要降落在崖径之间坚冰上。就在飞机着陆刹那，雷切尔看到辆巨大多踏板雪地牵引机正从冰槽另端向他们驶来。牵引机正好停在F－14型飞机旁边，个人从上面顺着梯子下来，到冰面上。他从头到脚都裹着件蓬松白色连体衣，让人感觉他像是被充气似。
疯狂麦克斯遇到皮尔斯伯利面团宝宝。雷切尔心里想着，为这个陌生星球上还有人居住而感到欣慰。
这人是代表美国国家航空航天局来迎接雷切尔。
玛乔丽·坦奇——总统高级顾问——长着副松垮垮骨头架子。她骨瘦如柴六英尺身架就像是由关节和四肢拼成建筑物玩具。弱不禁风身体上挂着那张蜡黄色面孔像是张被对无神眼睛穿两个洞羊皮纸。五十岁她看起来却像七十岁。
坦奇在华盛顿政界被当做女神来崇敬。据说她有超凡分析能力，主持国务院情报研究局十年帮她练就副极其敏锐而富有判断力头脑。可惜是，坦奇虽有出色政治才
华，却也有副冷酷脾气，少有人能忍受得几分钟。上天赋予玛乔丽·坦奇个仿佛超级计算机脑子——还有热情。不过，扎克·赫尼总统很能容忍这位妇人刁钻癖性，而开始也正是她才智和努力工作让赫尼坐上总统位子。
玛乔丽这时来找赫尼，向他作个大胆提议：她要亲自上阵参加今天下午美国有线电视新闻网辩论。虽然这样做塞克斯顿竞选班子肯定会把这举动当做是白宫恐慌证据，但是，坦奇席话说完，总统只能吃惊地盯着她看。
又次，玛乔丽·坦奇证明自己是个政治奇才。
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