“谢……谢谢你。”兰登说着，哆哆嗦嗦地捧着这件珍贵
礼物。
沙特朗在大厅里显得有点犹豫不决。“兰登先生，
能问你个问题吗？”
兰登先生并维多利亚女士：
尽管深切渴望二位能慎重对待过去二十四小时发生事情，但决不会冒昧要求二位再做什
，毕竟你们已经付出
很多。因而谨退
步，只期望二位能从情感角度来考虑这件事情。当今世界似乎更加美好……也许问题比答案要强有力得多。
大门永远对你们敞开。
教皇：萨弗里奥.莫尔塔蒂
兰登把这张便条读两遍。红衣主教团显然选择位杰出而宽厚领袖。
……
堆神秘大火……位天使突然出现在人群中间……她柔软手牵着他走进夜色中……带着疲惫不堪他穿过街道……来到这里……来到这间套房里……灼人淋浴使他半睡半醒……最后来到这张床上……看着他像死人样地睡去。
昏暗中，兰登看到另张床。那是张空床，床单凌乱不堪。他隐隐听到旁边房间传出淋浴水声。
注视着维多利亚床，他看到枕头套上绣着个醒目标志：贝尔尼尼宾馆。兰登不觉笑起来。维多利亚选地方很不错。这家奢华欧洲宾馆俯视着贝尔尼尼《海神特里同》喷泉……罗马再没有比这更合适宾馆。
兰登躺在那里，听到声猛烈敲击声，困惑不解兰登还是起床。他步出卧室来到门厅。他在厚重橡木大门前站会，然后把拉开大门。
兰登还没来得及开口说话，沙特朗就拿出个小包裹，说道：“这是教皇点谢意。”
兰登接过那个用棕色纸包装着包裹，感觉沉甸甸。
“根据教皇法旨，”沙特朗说，“无限期地借给你这件从神圣教皇墓穴里取出制品。教皇只求你在有生之年保证把它归还回来就行。”
兰登打开包裹，顿时惊得哑口无言。竟然是那块烙铁。光照之星。
沙特朗微微笑笑。“愿和平与你同在。”说完他转身就要离开。
位身材魁梧、穿着紫色服装、佩戴黄色徽章人正低头凝视着他。“是沙特朗中尉，”他说，“梵蒂冈瑞士侍卫兵。”
兰登非常清楚他是谁。“你……你怎找到们？”
“昨晚看着你们离开广场。跟踪你们。你们还在这里就放心。”
兰登突然感到很焦虑，思忖着是不是红衣主教派沙特朗来把他与维多利亚带回梵蒂冈。毕竟，除红衣主教团就只有他们两人知道那个真相。他们现在成多余人。
“教皇让把这个给你。”说着，沙特朗递给他个盖有教廷图章信封。兰登打开信封，读起手写便条：
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