”林震南点
点头，道：“
去派人到城里城外各处查察，看有何面生
江湖道，再加派人手，在镖局子内外巡查。你陪着平儿在这里等，别让他出去乱走。”王夫人道：“是，理会得。”他夫妇心下明白，敌人下
步便会向儿子下手，敌暗明，林平之只须踏出福威镖局步，立时便有杀身之祸。林震南来到大厅，邀集镖师，分派各人探查巡卫。众镖师早已得讯，福威镖局旗杆给人砍倒，那是给每个人打上个老大耳光，人人敌忾同仇，早已劲装结束，携带兵刃，得总镖头吩咐，便即出发。林震南见局中上下齐心，合力抗敌，稍觉宽怀，回入内堂，向儿子道：“平儿，你母亲这几日身子不大舒服，又有大敌到来，你这几晚便睡在咱们房外榻上，保护母亲。”王夫人笑道：“嘿，要他……”话说得半，猛地省悟，丈夫要儿子保护自己是假，实则是夫妇俩就近保护儿子，这宝贝儿子心高气傲，要他依附于父母庇护之下，说不定他心怀不忿，自行出去向敌人挑战，那便危险之极，当即改口道：“正是，平儿，妈妈这几日发风湿，手足酸软，你爹爹照顾全局，不能整天陪，若有敌人侵入内堂，妈妈只怕抵挡不住。”林平之道：“陪着妈妈就是。”当晚林平之睡在父母房外榻上。林震南夫妇打开房门，将兵刃放在枕边，连衣服鞋袜都不脱下，只身上盖张薄被，只待有警兆，立即跃起迎敌。这晚却太平无事。第二日天刚亮，有人在窗外低声叫道：“少镖头，少镖头！”林平之夜半没好睡，黎明时分睡得正熟，时未醒。林震南道：“甚
事？”外面那人道：“少镖头马……那匹马死啦。”这匹白马林平之十分喜爱，负责照看马夫见马死，慌不迭来禀报。林平之朦朦胧胧中听到，翻身坐起，忙道：“去瞧瞧。”林震南知道事有蹊跷，起快步走向马厩，只见那匹白马横卧在地，早已气绝，身上却也没半点伤痕。林震南问道：“夜里没听到马叫？有甚响动？”那马夫道：“没有。”林震南拉着儿子手道：“不用可惜，爹爹叫人另行去设法买匹骏马给你。”林平之抚摸马尸，怔怔掉下泪来。突然间趟子手陈七急奔过来，气急败坏道：“总……总镖头不好……不好啦！那些镖头……镖头们，都给恶鬼讨命去啦。”林震南和林平之齐声惊问：“甚？”陈七只是道：“死，都死！”林平之怒道：“甚都死？”伸手抓住他胸口，摇晃几下。陈七道：“少……少镖头……死。”林震南听他说“少镖头死”，这不祥之言入耳，说不出厌闷烦恶，但若由此斥骂，更着形迹。只听得外面人声嘈杂，有说：“总镖头呢？快禀报他老
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