下指环递过，说道：“前辈拿去便是，这只指环，小僧半点用处也没有。”苏星河不接，脸色
沉，道：“师弟，你受师父临死时
重托，岂能推卸责任？师父将指环交给你，是叫你去除灭丁春秋这厮，是不是？”虚竹道：“正是。但小僧功行浅薄，怎能当此重任？”
苏星河叹
口气，将宝石指环套回在虚竹指上，说道：“师弟，这中间原委，你多有未知，
简略跟你说。本派叫做逍遥派，向来规矩，掌门人不定由大弟子出任，门下弟子之中谁武功最强，便由谁做掌门。”
虚竹道：“是，是，不过小僧武功差劲之极。”苏星河不理他打岔，说道：“咱们师父共有同门三人，师父排行第二，但他武功强过咱们师伯，因此便由他做掌门人。后来师父收和丁春秋两个弟子，师父定下规矩，他所学甚杂，谁要做掌门，各种本事都要比试，不但比武，还得比琴棋书画。丁春秋于各种杂学窍不通，眼见掌门人无望，竟尔忽施暗算，将师父打下深谷，又将打得重伤。”虚竹在薛慕华地窖中曾听他说过些其中情由，哪料到这件事竟会套到自己头上，心下只暗暗叫苦，顺口道：“丁施主那时居然并不杀你。”
苏星河道：“你别以为他尚有念之仁，留下性命。来他时攻不破所布下五行八卦、奇门遁甲阵势；二来跟他说：‘丁春秋，你暗算师父，武功又胜过，但逍遥派最深奥功夫，你却摸不到个边儿，《北冥神功》这部书，你要不要看？“凌波微步”轻功，你要不要学？“天山六阳掌”呢？”逍遥折梅手”呢？“小无相功”呢？’“那都是本派最上乘武功，连们师父也因多务条学，有许多功夫并没学会。丁春秋听之下，喜欢得全身发颤，说道：‘你将这些武功秘笈交出来，今日便饶你性命。’道：‘怎会有此等秘笈？只是师父保藏秘笈所在，倒知道。你要杀，尽管下手。’丁春秋道：‘秘笈当然是在星宿海旁，岂有不知？’道：‘不错，确是在星宿海旁，你有本事，尽管自己去找。’他沉吟半晌，知道星宿海周遭数百里，小小几部秘笈不知藏在何处，实是难找，便道：‘好，不杀你。只是从今而后，你须当装聋作哑，不能将本派秘密泄漏出去。’“他为什
不杀？他只是要留下这个活口，以便逼供。否则杀之后，这些秘笈所在，天下再也无人知道。其实这些武功秘笈，根本就不在星宿海，向分散在师伯、师父、师叔三人手中。丁春秋定居在星宿海畔，几乎将每块石子都翻过来，自然没找到神功秘笈。几次来找麻烦，都给以土木机关、奇门遁甲等方术避开。这次他又想来问
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