“他询问
应付多少钱。告
“哦，瓦伦夫人，感觉不到有何特殊
缘由让你如此伤神；那
珍惜时间，怎能有空管你这件事呢？真还有另外重要事情等着去做。”歇洛克·福尔摩斯如此说道，然后背过身去看他那本特别大剪贴簿。所有近期资料都被他剪贴在里边，而且编
索引。
但是，房东太太是
个非常固执女人，女性所有绝妙本事她都具有。她不作丝毫退步。
“去年时候，您帮位房客做过件事情，”她说，“也就是那个名叫费戴尔·霍布斯先生。”
“哦，没错，没错——那是件点也不复杂事情。”
“但是他总是没完没地讲，说您定可以帮忙，福尔摩斯先生，听说你无论多纷繁复杂事情都可以办得清清楚楚。所以，每当有想不通、弄不明白事情时，他话就在耳边回荡。相信，只要你答应，你就定能做好。”
只要听到别人奉承话，福尔摩斯就非常高兴，什事都会迎刃而解，而且只要对他有足够诚意，他绝对会全力以赴地去申张正义。在这两个条件诱惑下，他轻轻地叹息下，就答应房东太太。而且将手中胶水刷子放下，拉过凳子坐下来。
“好啦，好啦，瓦伦夫人，你就把具体情况给们讲讲吧。想抽支烟，你没意见吧？非常感谢，华生——火柴！你房客直未出过屋子，你就因为总见不到他而烦恼，对吧？可这又有什大不呢，上帝会带给你好运，瓦伦太太，假如是你房客，你同样会接着几个礼拜都见不到人影。”
“那没什奇怪，福尔摩斯先生，但是这次情况有些特殊，让感到恐怖，福尔摩斯先生，甚至晚上都无法入眠。除他从清早到三更半夜匆匆忙忙脚步声外，再也见不到别——真忍受不住。丈夫与样也是非常害怕，但是，他常常不在家，在外边工作，可是呢，就天天在家里呆着。他有什见不得人事呢？他到底在做何事呢？将那个小女孩除外，房子里就只有和他。都快疯。”
福尔摩斯微微向前伸下身子，在房东太太肩膀上，他用他又细又长手拍拍。在别人需要时候，他劝慰力量如同催眠术样，瓦伦太太就是如此，她充满惧怕目光消失，害怕神情也没有，切都回到常态。她坐在福尔摩斯指给她那只凳子上边。
“假如处理这件事情，定要调查清楚每个细节部分，”他说，“慢慢来，你好好地想想。关键东西或许就是那些最不起眼细节，你曾说过，这个神秘人来到这里已是十天之前事，来就将房租费和伙食费付给你两个礼拜？”
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