现在，让
们来看看这个案子
些背景材料吧，只有这样，读者们才能对此案涉及到些人物有更深
解。
伯尔斯通原来是苏塞克斯郡北部个边远村落，有片古老半砖半木房屋，由于风景优美，这个寂静百多年小村庄从外地迁来不少有钱人，他们盖不少别墅，由于人口激增，村里又出现不少小店铺，繁华热闹伯尔斯通已经初具大城镇雏形。
伯尔斯通庄园在镇外半英里左右，庄园里山毛榉树林立，庄园中心是伯尔斯通城堡。城堡初建于十字军东征时候，当时，战功赫赫坎普司在英王赏赐给他这片土地中央建起他城堡。1543年，城堡毁于火灾，17世纪初，城堡重新建起来。
城堡山墙和菱形格窗依稀可见17世纪影子，城堡外围绕着两条极富尚武精神护城河。外河已经干涸断流，被辟作菜地。内河虽然只几英尺深，但还有四十英尺宽水面。它环绕城堡周后，流进不远处小河，因为它常年流动，所以水质还不错。城堡最下面那层窗户离水面还不到英尺高。
那座吊桥是进入城堡唯路。吊桥铁链和绞盘原本锈坏，不过，城堡新主人奇迹般把它修复好，从此，吊桥每天天亮放下，天黑吊起，就跟中世纪样。天黑之后，这座城堡就成座孤岛——这与后来发生震惊英伦这个大案有直接关系。
道格拉斯先生买下这座城堡时，它已荒芜多年，快要坍塌。道格拉斯和他太太作为主人住进去。道格拉斯不管在性格上还是在人品上都很不般。他年龄在五十岁上下，下巴硕大，面容粗犷，胡子灰白，目光锐利。修长结实体形，其健壮机敏丝毫不减当年。他总是喜气洋洋，平易近人。他不拘礼仪常常令人觉得他也许经历过那些有钱邻居从未体验过下层社会生活。
尽管那些目空切邻居经常拿好奇而警惕眼光来看他，但由于他对慈善事业慷慨解囊，对社区活动热情，再加上他那副受人欢迎男高音歌喉，他很快便在当地树立起名望。他看起来很有钱，据他本人说，他以前在美国加利福尼亚淘过金。
道格拉斯慷慨大方和平易近人使他人缘很好，他临危不惧精神更是让人钦佩——尽管他骑术不高，但所有狩猎活动他都积极参加，而且还敢跟高手较劲；有次，教区牧师家不慎着火，当时连消防队都束手无策，他却勇敢地冲进火海，救出不少财物。道格拉斯搬到老城堡五年时间不到，在伯尔斯通却已是深得众望。
在英国，外地人般是很难融入当地人生活，但道格拉斯太太却例外，经常有人去拜访她，人们对她赞不绝口。
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