“好吧,事实上让凶手落网才是我们要做的头等大事。”
“我不是要在你面前玩什么把戏,事出有因,我一时之间还不能够向你解释清楚。我只要掌握了必备的线索和资料,我想就算丘彼特夫人再也不能回忆那天晚上的情景,我们仍然能够调查出凶手是谁。我必须先搞清楚这儿是不是有一家名叫‘埃尔里奇’的旅店。”
丘彼特家的仆人都不知道埃尔里奇旅店在什么地方。当问到那个喂马的小孩时,他说在东罗斯顿方向,离这里几英里的地方住着一个名叫埃尔里奇的农场主。
“那个地方很难找吧?”
“没错,先生。”
子弹。第三颗子弹,也就是打中窗框上的子弹。从木头碎片情况来看,子弹分明是从屋里面打出去的,我想再问一下金太太,你说过你是被很响的爆炸声惊醒的。是不是它比第二声要响呢?”
金太太回答:“这是一个难题。我是被惊醒的,很难说。但是那枪声听上去真的很响。”
福尔摩斯说:“你没有感觉到是两枪齐发吗?”
“很难辨别,当时我刚刚惊醒。”
“的确是两枪齐发。警长先生,不用再调查了。假如你愿意同我一起到花园走一趟的话,我们肯定又会发现新的线索。”
“或许那儿的人还不知道昨天晚上这里发生的事情吧?”
“或许吧。”
“你骑上一匹快马,我希望你能够帮我送封信去埃尔里奇农场。”
福尔摩斯立刻从贴身口袋里掏出很多画着跳舞小人的纸条,他在书桌折腾了一阵,最后,他递给了喂马小孩一封信,嘱咐他一定要把信送到收信人的手上,千万不要和收信人谈话。我看到了信头上潦草地写上了收信地址和收信人的姓名,字体根本就不像他平常的字体。信头上写着:洛福克,东罗斯顿,埃尔里奇农场,阿贝·斯伦尼先生。
福
书房窗前是一座花坛,福尔摩斯带着我们来到花坛前,我们都发出了惊叫。我们看到花坛里的花都被踩倒了,乱七八糟地踩满了足印。那是男人的大脚印,脚趾特别细长,福尔摩斯在花坛里细心地搜查着什么。突然,他站直了身子,手上已经多了一个圆圆的小铜管。
“果然不出我所料,”他兴奋地说,“那支左轮手枪有推进器,这就是第三枪的弹壳。马提警长,这起案子马上就要了结了。”
马提警长对福尔摩斯的探案速度有点不适应,他除了惊讶外脸上再没有其他表情。刚开始调查的时候,他还能够从中插上自己对此案的见解,现在根本插不上话了。
“那么是什么人开的枪呢?”他只能这样问福尔摩斯了。
“我们会有机会再次谈论这起案子的。我还有几个地方没有弄清楚,只有弄明白了那几个不清楚的地方,我才能清楚地回答你这个问题。”