福尔摩斯点燃香烟,深深地吸口,好像他很喜欢香烟镇定作用似。
“请原谅,这晚还来打扰你,”福尔摩斯说,“而且,还得请你破例次,让从你花园后墙翻出
是怀着悲痛心情写下这最后案件,朋友歇洛克·福尔摩斯是位杰出天才,从第次把们组合在起《血字研究》,到《海军协定》案——由于他介入,成功地防止场严重国际纠纷——尽管写得不很连贯,而且也不够详细,但已经尽力。和他起经历过不少奇异事,原来打算写完《海军协定》就封笔,而对这件足以让惆怅生案子只字不提。现在,事情过去两年,这种惆怅之情丝毫未减。然而,最近詹姆斯·莫里亚蒂上校发表几封信,为他兄弟辩护。所以,除将事实真相公之于众外,另无选择。是唯完全解事情真相人,现在到公布时候,再保密下去是不行。据所知,此事被报道过三次,头次是1891年5月6日《日内瓦杂志》,第二次是1891年5月7日英国各报纸刊载路透社电讯,最后次就是上面提到几封信,是最近发表。头两次报道都过分简略,而最后次,要特别申明,这是对事实完全歪曲。有责任把莫里亚蒂教授和歇洛克·福尔摩斯之间发生事实真相公布出来让大家知道。
读者也许还记得,自结婚及婚后行医以来,和福尔摩斯之间那种极为密切关系在某种程度上变得疏远。不过,他需要助手参与调查时,仍然会来找。但这种情况越来越少。发现,在1890年,只记三个案子。这年冬天和1891年初春,在报上看到福尔摩斯受法国z.府聘请,承办件很重大案件消息。接到他两封信,封发自纳尔榜,封发自尼姆。还以为他会在法国呆段时间呢,然而,出人意料是,1891年4月24日晚上,他走进诊所里,尤其让吃惊是,他看上去比以前苍白和消瘦许多。
“没错,最近比过去累多。”他见吃惊模样,没等发问,就抢先回答,“最近有些麻烦。你不介意把你百叶窗关上吧?”
用来看书那盏灯在桌上摆着,房间里只有这点灯光。福尔摩斯沿着墙壁走过去。关上两扇百叶窗,把插销插紧。
“你是害怕什东西吧?”问。
“是,害怕。”
“怕什?”
“怕被汽枪袭击。”
“亲爱福尔摩斯,这到底怎?”
“想你很解,华生,你知道不是胆小人。但如果个人大难临头还不承认,那就是有勇无谋。能给根火柴吗?”
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