“至少还记得摩斯坦上尉失踪案在社会上引起反响,在报纸上们解些事情。他是父亲朋友,所以们经常在父亲面前无拘无束地谈这件事。他有时也和们推测这件事是怎发生,们从没怀疑这件事同父亲有关。——只有他清楚爱阿瑟·摩斯坦结局。
“可是们大概知道有些秘密——恐怖事直困扰着父亲。平时他不敢独自出门,他雇两个拳击手做保镖。今天为你们赶车威廉
”他坐在个很矮靠椅上,用泪汪汪蓝眼睛望着们,期待着们回答。
福尔摩斯对他肯定地说:“可以向您保证,不会对外界说。”
点点头算是回答他。
他说:“好!这样就好!摩斯坦小姐,向您敬杯香槟酒还是透凯酒?这儿再没别。开瓶好不好?不喝,那好吧。你不介意抽支烟吧?这种烟有柔和东方式香味。这支烟会让放松些。”他点着水烟壶,烟从烟壶里玫瑰水里慢慢冒出来。们三个人坐成个半圆形,把这个人围在中间。这个神色紧张矮男人,光着头,有点不自然地吸着烟。
他开始说话:“下定决心给你写信时,原想写上地址,可又怕这样招惹来警察。所以,吩咐人先同你们见面。相信他有灵活处事能力。告诉他,若是出现情况,就不要带你来。望你们谅解事先布置。性格孤僻,很少同外边人交往,更不用说警察。对警察印象不好,他们有些粗鲁,不喜欢同粗陋人打交道。你们瞧,周围有着雅致气氛。爱好艺术,你们看,那风景是高罗特手笔,那是萨尔瓦多·罗萨作品,可能有人看出那是假,那幅布盖画是真。”
摩斯坦小姐说:“舒尔托先生,真抱歉,来是听您说事。现在已挺晚,希望咱们谈话能够简单点儿。”
他说:“咱们还得去尚诺伍德找哥哥,恐怕得耽搁时间。希望咱们都能去,起战胜他。昨天晚上,同他争吵很久,他不赞成意见。你们想不出他发怒时候,会变得多令人难以说服!”
忍不住地说道:“若去尚诺伍德,现在就走吧。”
他突然笑得红耳根,说:“不太对劲吧。若是和你们到他那儿,他会对你们什态度?把所知道事先对你们说说。不过,这事有几处也不太明白,只有尽所能说吧。”
“父亲,也许你们已经猜到,他就是驻军印度约翰·舒尔托少校。在印度,他赚笔钱财,大约十年前,他退休后带回来很多珍贵古董和几个印度仆人,在尚诺伍德购置樱沼别墅,过上富裕生活。父亲只有和巴瑟洛谬对孪生子。
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