上,我立刻要喊出来,哪怕是最后的一声,说不定会让中心警卫室的人知道这边出事了。那拿刀的印度人猜出我的心思,就在我要大喊的时候,他低声说:‘别出声,我们不是叛兵,堡垒不会发生危险。’我从那人的棕色眼睛里看出,只要我喊一声,马上命就丢了。但我有点相信他的话。我沉默着,只是等着看他们耍什么把戏。
“埃波德勒·可汗,是他们中最高最凶的,他对我说:‘先生,听我说,现在您只有两条路可走,一条路是和我们合作,另外一条就是你再也看不见太阳了。也就是说,一条是你向上帝发誓,真心实意同我们合作到底;不然的话,就把你的尸体扔进沟里,我们到叛军弟兄那儿去投降。此外,绝无别的路供你选择,是生是死,你必须在三分钟内做出选择。事情太大,我们谁都不能犹豫了,快想想吧,在下一次巡逻到来之前,必须把事情办妥。’
“我对他们说:‘我一点儿都不明白,这是怎么回事?你们到底叫我选择什么呢?不过可以向你们声明一点,如果这事牵连到堡垒的安全,我是不会同你们合作的,那样的话,干脆把我一刀砍死吧。’
“他说:‘这事和堡垒毫无关系,我们要你做的只有一件事,就是你们英国人到印度来的目的不是为了发财吗,我们的目的也是这样。若是你决定和我们合作,我们会把财宝的四分之一给你,这很公平。我们以这把刀向你起誓,锡克教徒从不违背誓言。’
“高个印度人说:那么‘你起誓吗?用你父亲的身体,你母亲的名誉和你的宗教信仰起誓,今后绝不做不利于我们的事,不说不利于我们的话。’
“我答道:‘只要堡垒没有危险,我愿意这样起誓。’
“‘我和我的同伴都对你发誓,给你宝物的四分之一,就是四个人平均一人一份。’
“我说:‘可是咱们只有三个人呀。’
“‘还有一份必须给德斯特·阿克波尔。在等候他的这段时间里,我把经过讲给你听听吧。莫郝米特·辛格,请你到外面等着,他们来了后通知我。先生,我们信任你,我知道欧洲人恪守诺言。若你是个惯于撒谎的印度人,不管你怎么对神起誓,我们都不会相信你,早把你的尸体扔进河里了。我们相信你们英国人,当然,也相信你们也是信任我们的。还是来说说这个故事吧。
“‘我们印度北部有一个土王,他的领地不大,财产却很多。其中一半是他父亲留给他的,另一半是搜刮来的。他既贪财又小气。叛乱爆发后,他处于两难境地,土王听说杀了不少的人,一面附和着叛军反抗白人,可又怕白人一旦得手,自身会遭不利。反复考虑后,想出了一个折中的办法,他把所有的财产一分为二,金银钱币类的都放在宫中的保