“哎呀，你知道从这儿到格林威治有好多
码头，桥那边几十里内都可以靠船。如果咱们
个个地去找，不知得花费多长日子呢？”
“请警察协助能快些吧？”
“算
，案子已到最关键时候，
不想让他们帮助。若是咱俩力量不够，把胖琼斯叫上，那人还不错，不愿看到他因为这桩案子不能提升。”
“咱们干脆在报纸上登份广告吧，可以从码头老板那儿探听到‘曙光’号下落。”
“这个方法也行不通，登广告就会让
“‘曙光’号，先生。”
“对，就是这个名字。船身是不是绿色，船帮画着宽宽黄线旧船？”
“先生，您说错。们船和般汽船样，黑色船身，上面有两条红线，这几天刚刷油呢！”
“哦，谢谢您，希望史密司先生早点回家。现在准备到下游去，若是碰到‘曙光’号汽船，会嘱托他快些回来。您刚才说，那条船烟囱是黑吗？”
“黑烟囱上画着白线。”
是，汽船上煤不够从丛尔维奇到这儿来回。若是他有事耽搁，汽船没有煤烧可怎
办呀？”
“说不定他会在半道上买些煤呢。”
“也有可能，但他从不这样，他嫌零买太贵。那个装木腿人，这几天不知因为什事，总是往这跑，不爱看他那张丑脸和那身外国派头。”
福尔摩斯惊奇地问她：“个装木腿人？”
“是呀，先生。他来过几次，就在昨天晚上他把丈夫带出去。丈夫像是在等着他，他提前将汽船上火点着。先生，和您说实话，真是有些担心。”
“那船身是黑色，想起来。史密司太太，再见。华生，咱们雇条舢板，去河对岸吧。”
们上船后，福尔摩斯说：“同这种人说话，你要想法步步地引出你想知道事情，让他们不知不觉地告诉你。不然话，他们知道你要解情况，肯定不会告诉你。”
说：“你说对，咱们接下来行动已定下来。”
“下步，咱们应当采取什步骤呢？”
“雇艘汽船到下游去找‘曙光’号。”
“不会出什事，亲爱史密司太太。有点不明白，您是如何确定昨晚来人是那个装木腿人呢？”福尔摩斯耸耸肩，问道。
“他那公鸭嗓子，听就知道。昨晚三点左右吧，他往窗上弹几下，说：‘伙计，快起来，咱们出发吧。’接着，老伴叫醒大儿子，句话都没说，带着他块出去。还听见他那只木腿发出声音呢。”
“就他个人吗？有没有同伴？”
“这说不准，先生，没听见还有别人。”
“史密司太太，直想租用这条船，让想想，它叫——”
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