韦金森带头说：“是，司令，
们接受任务。”
“付给你们
报酬和以前
样，先找到船再加个畿尼。这是预付给你们工资，现在行动吧。”说着，他给
每个孩子个先令。孩子们欢天喜地地冲下楼去，不会儿，就消失在人行道上。
福尔摩斯离开桌子站起来，点着他烟斗，说：“可别小看这些孩子，他们可以到处跑，可以看到各种各样事情，偷听到任何人谈话。这艘船只要还浮在水面，他们定会找到。估计，他们在黄昏前就可以把寻到汽船消息告诉们，现在咱们抓紧时间休息吧。船找不到，下面行动无法进行。”
“行，福尔摩斯，你再睡会儿吧，让透毕吃咱们剩饭好。”
“不累。你知道这人有工作就不知道疲倦，倒
人迈克默多。现已查明凶手对房室构造相当熟悉。琼斯先生凭着熟练技术和精细观察，已证实凶手没有从门窗进入，而是从屋顶个暗门出入。从这个明显事实可以得出结论，这并不是般盗窃案。案件顺利进展情况说明，工作扎实警官参与警署侦破是不可缺少；同时也说明，全市警备力量分散到各地驻守，以便及时赶到现场侦查措施，是行之有效。”
福尔摩斯喝着咖啡笑着对说：“怎
样？这胖警官够神气吧？”
“嘿，咱们也险些被当成凶手呢。”
“可不，只要他脑筋转，说不定咱俩正在监狱里蹲着呢。”
话音未落，忽然门铃响彻耳际，紧接着传来房东太太和男人争吵声音。
有些惊讶，半站起来说：“老天，莫非真是那帮蠢货来抓咱们。”
“不会，这是咱们非官方部队——贝克街杂牌军来。”
随着赤足踩地和大声说话声音，推门走进来十多个破衣烂衫街头小孩。别看他们吵吵闹闹，还是能瞧得出他们挺有规矩。进门后，他们很快在们面前站成排，个大些男孩站在前面，摆出神气十足样子，像是队长。但再看他那副寒酸打扮，禁不住让人发笑。
“先生，接到您吩咐后，立刻把他们带来，车费用三先令六便士。”
福尔摩斯把钱给他，说：“韦金森，对你说过，有什事你个人来就行，屋子容不这多人。这次，都来也好，可以听命令。现在，要找艘叫‘曙光’号汽船。船主叫茂迪凯·史密司，船身黑色有两条红线，黑烟囱上有道白线。这艘船可能在河下游。需要个孩子在史密司码头上守着，就是密尔班克监狱对面码头，船旦开过来，赶紧来报告。余下孩子分散行动，在河下游分头查找，有情况，立刻来告诉们。听明白吗？”
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