阿吉道：“你叫
去，就去。”
老苗子
大房子确不算小，至少总比鸽子笼大
点。他们回去时，个白发苍苍老妇人正在厨房里煮饭。
老苗子道：“这是娘，会煮手好菜。”
阿吉看着锅里用菜和糙米煮成浓粥，道：“已嗅到
香气。”
老婆婆笑，满满地替他添大碗，阿吉接过来就吃，也没有说“谢”字。
阿吉看着自己脚，脚上还有粪汁。
老苗子道：“这是份很吃力工作，本就在担心你挨不下去。”
阿吉道：“你为什
要找？”
老苗子道：“因为刚来时候也跟你样，连挑粪工作都找不到。”
他从身上拿出个纸包，里面有两张烙饼，整条咸萝卜。
阿吉看着这个人，连个字都说不出，因为他喉咙已被塞住。
他只能点头，不停地点头。直到很久很久之后，他才能说出他此时此刻心里感激。
那是真心感激。因为这个人给，并不仅是份挑粪差使，而是个生存机会。他总算已能活下去。
这个人叫老苗子。
老苗子真是个苗子。
凌晨。
茶馆里已挤满人，各式各样人，在等待着各式各样工作。
阿吉用两只手捧着碗热茶在喝。
这里有汤包和油炸儿，他很饿，可是他只能喝茶。他只有二十三个铜钱，他希望有份工可做。
他想活下去。
老苗子眼中露出满意之色，道：“他叫阿吉，他是个好小子。”
老婆婆用木勺敲敲她儿子，道：“若看不出，会让他吃？
他分个给阿吉。
阿吉接过来就吃，甚至连“谢”字都没有说。
老苗子看着他，眼睛里露出笑意，忽然问道：“今天晚上你准备睡在哪里？”
阿吉道：“不知道。”
老苗子道：“有家，家房子很大，你为什不睡到家里去？”
他高大、强壮、丑陋、结实，笑时候就露出满口白牙。他左耳垂得很长，上面还有戴过耳环痕迹。
他直在注意着阿吉。
中午休息时，他忽然问：“你已饿几天？”
阿吉反问：“你看得出挨饿？”
老苗子道：“今天你已几乎摔倒三次。”
近来他才知道，个人要活着并不是件容易事。谋生艰苦，更不是他以前所能想象得到，个人要出卖自己诚实和劳力，也得要有路子。
而他没有路子。
泥水匠有自己帮人，木匠有自己帮人，甚至连挑夫苦力都有自己帮人，不是他们自己帮里人，休想找到工作。
他饿两天。第三天他已连七枚铜板茶钱都没有，只能站在茶馆外喝风。
他已经快倒下去时，忽然有个人来拍他肩，问他：“挑粪你干不干？五分钱天。”
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