“客人带到
。”
稍候片刻后，门内传来主人含混不清
回应声。
“是戴‘哄笑之面’作家先生，对吧
“是。前
位客人面谈结束后，主人才会告知要请下位客人假面名称。”
“是吗……”
主要视主人心情而定呀。
就这样聊着聊着，两人来到沙龙室。室内左首侧最里面沙发上有个人影。那是戴“欢愉之面”客人。看来面谈之后，可随个人喜好选择栖身之所。对着熊熊燃烧壁炉，“欢愉之面”以那塑料滤嘴吸着烟。
“你好呀，小说家老师。”
“不要紧。”
说罢，戴着假面鹿谷微微笑。
“
可没有瞎担心什
。”
“啊，那就好。”
“是第几个与主人面谈？”
“请您戴好假面。为您带路。”
按照对方吩咐，鹿谷戴好放在床头柜上“哄笑之面”后，打开房门。等候在走廊瞳子亦戴着那枚“小面”。
“这边请。”
鹿谷跟随向导，穿过走廊走向沙龙室。他低声问道：
“每次都是与主人逐面谈吗？”
他没戴。反正这会儿馆主人在内室，不必担心遇到他。
也许在沙龙室会遇到什人。这个想法令鹿谷向玄关大厅而去。他不愿任何人听到这通电话内容，无论是其他客人也好，还是这家里员也罢。
玄关大厅空无人。
硕大法式窗正对主楼与配楼间中庭。屋外露台派银装素裹，即使入夜依然可辨。窗旁墙角处设有电话台，上面摆放着台黑色按键式电话。
已经是晚上七点半啊……应该不算晚吧。如果拜托对方话，定会代为转达。
“欢愉之面”转过头来，看向鹿谷打着招呼。
“这是你们初次见面，大概多少会令你吃惊吧。”
鹿谷略感不解。他刚打算追问句，却被瞳子催促声打消念头。
“来吧，您请。”
通向内室是道厚重暗褐色双开门。瞳子敲敲那扇门后报告道：
鹿谷接着问道。
“第三位。”
瞳子回答道。
“第位是‘悲叹之面’，而后是戴‘欢愉之面’那位客人。”
“‘悲叹’之后‘欢愉’……这样啊。看来并非按照房间顺序面谈呀。”
“听说是这样。”
瞳子稍作停步，回答道。
“据说这是个仪式似聚会。”
“仪式啊……哦？”
“那个……据说只是找不到其他更加适合词汇才称其为仪式，所以，那个……”
如此推断之后，鹿谷拿起电话听筒。
3
将近晚九点，有人敲门。恰巧此时，鹿谷正在窗旁眺望外面急促飘落雪。他立刻应声作答，并向房门走去。
“轮到日向先生。”
听声音就知道来人是新月瞳子。
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