事实证明，这些人
工作效率确实很高，在胡惟庸和蓝玉案中，锦衣卫昼伏夜出，四处打探，以不怕杀错，只怕杀漏精神找出
许多所谓同党，并
处决。这两宗案件也大大提升锦衣卫名声。
毫无疑问，这是群可怕人，他们重权在握，除皇帝外不受任何人管辖，是皇帝重要统治工具。
但这机构
这是个奇特机构，它原本只是支军队，是皇帝亲军二十六卫之。这些部队由皇帝本人指挥，各有各职责。
按说亲军应该整日在皇帝身边，是个不错职业，但你可不要以为当上亲军就能飞黄腾达，比如亲军二十六卫中孝陵卫就是守坟。整日只能和陵墓打交道，如果不幸被选入孝陵卫，恐怕辈子也见不到活着皇帝。
相比而言，锦衣卫就厉害得多，它是皇帝卫队，出行时负责保卫，此外它还是仪仗队，上朝时掌管礼仪。所有锦衣卫成员服装整齐，穿着飞鱼服，佩戴绣春刀。正是由于锦衣卫承担着如此重要职责，且都是皇帝身边人，他们渐渐成为皇帝耳目，负责打探情报和惩处大臣。
这个机构可怕之处在于，他们不受任何部门管辖，只听皇帝指挥，其机构也比较简单，指挥使人（正三品）为最高统帅，下各设同知、佥事、镇抚二人、千户十四人，这些是锦衣卫高级领导。
明初加入锦衣卫人都要进行严格审查和面试，必须保证是良民，无犯罪前科，并经过精心挑选和各种训练，顺利通过这些考验人才能成为锦衣卫。
锦衣卫主要职责是侦查大臣们行动，并随时向皇帝报告，他们还掌管着“廷杖”，负责惩处违反皇帝意志大臣，而在大臣眼中，这是群极为可怕人。洪武年间，如果大臣家有锦衣卫上门，他就会收拾好衣物，和家人告别，然后去不返。
此外锦衣卫还负责收集军事情报、策反敌军高级军官工作，如在后来万历朝鲜之战中，锦衣卫表现相当活跃，收集大量日军情报，为战争胜利作出贡献。
锦衣卫另个可怕之处在于，他们不受司法机关管辖，可以自己抓捕犯人，并审判判刑。在逮捕犯人前，锦衣卫指挥会发给所谓“驾帖”，大家可能在“新龙门客栈”中看到过这件东西，要说明是，“驾帖”并不是身份证明，而是逮捕证。
锦衣卫持有此物逮捕人犯不受任何人阻拦，如有反抗，可格杀勿论。由于锦衣卫拥有几乎超越切权力，无论刑部还是大理寺见到锦衣卫都避而远之。
锦衣卫还有自己监狱，称为“诏狱”，此狱名气之大，甚至超过刑部天牢，因为能被关进这个监狱都绝非普通人，往往不是大忠大善就是大*大恶。
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