因为在后宫中，皇贵妃仅次于皇后，算第二把手。且历朝历代，能获此殊荣者少之又少（生下独子或在后宫服务多年）。
按照这个标准，郑贵妃是没戏
。因为她入宫不长，且皇帝之前已有长子，没啥突出贡献，无论怎
算都轮不到她。
万历突然来这
招，真可谓是煞费苦心。首先可以藉此提高郑贵妃地位，子以母贵，母亲是皇贵妃，儿子名分也好办；其次还能借机试探群臣反应。今天
提拔孩子他妈，你们同意
，后天就敢提拔孩子。温水煮青蛙，咱们慢慢来。
算盘打得很好，可惜只是掩耳盗铃。
要知道，在朝廷里混事这帮人，个个都不简单：老百姓家孩子，辛辛苦苦读几十年书，考得死去活来，进朝廷，再被踩个七荤八素，这才修成正果。生肖都是属狐狸，嗅觉极其灵敏，擅长见风使舵，无事生非。皇帝玩这点小把戏，在他们面前也就是个笑话，傻子才看不出来。
书，希望万历早立长子。言下之意是，知道你想干嘛，但这事不能干，你趁早断这念头，早点洗睡吧。
其实申时行本意，倒不是要干涉皇帝私生活：立谁都好，又不是儿子，与何干？之所以提早打预防针，实在是出于好心，告诉你这事干不成，早点收手，免得到时受苦。
可是他好学生似乎打定主意，定要吃苦，收到奏疏，只回复句话：
“长子年纪还小，再等个几年吧。”
学生如此不开窍，申时行只得叹息声，扬长而去。
更为难得是，明朝大臣们不但看得出来，还豁得出去。第个出头，是户部给事中姜应麟。
相对而言，这位仁兄还算文明，不说粗话，也不骂人，摆事实讲道理：
“皇帝陛下，听说您要封郑妃为皇贵妃，认为这是不妥。恭妃先生皇长子，郑妃生皇三子（中间还有个，夭折），先来后到，恭妃应该先封。如果您主意已定，定要封，也应该先封恭妃为贵妃，再封郑妃皇贵妃，这样才算合适。”
“此外，还认为，陛下应该尽早立皇长子为太子
但这次，申老师错，他低估对方智商。事实上，万历十分清楚这封奏疏隐含意义。只是在他看来，皇帝毕竟是皇帝，大臣毕竟是大臣，能坚持到底，就是胜利。此即所谓，明知山有虎，偏向虎山行。
但般说来，没事上山找老虎玩，只有两种人：种是打猎，种是自尽。
话虽如此，万历倒也不打无把握之仗，在正式亮出匕首之前，他决定玩个花招。
万历十四年（1586）三月，万历突然下达谕旨：郑贵妃劳苦功高，升任皇贵妃。
消息传来，真是粪坑里丢炸弹，分量十足。朝廷上下议论纷纷，群情激奋。
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