天启五年（1625）七月二十五日，左光斗在牢中遇害，年五十
。
二十年后，扬州。
南京兵部尚书，内阁大学士，南明政权
头号重臣史可法，站在城头眺望城外清军，时为南明弘光元年（1645）二月。
雪很大，史可法却直站在外面，安排部署，他部下几次劝他进屋躲雪，他回复总是同句话：
“
不能对不起老师，不能对不起老师（愧于吾师）！”
左光斗是坐着，因为他腿已经被打没
（筋骨尽脱）。面对自己学生到访，他没有表现出任何惊讶，因为他根本不知道——脸已被烙铁烙坏，连眼睛都睁不开。
他学生被惊呆，于是他跪下来，抱住老师，失声痛哭。
左光斗听到哭声，他醒过来，没有惊喜，没有哀叹，只有愤怒，出离愤怒：
“蠢人！这是什
地方，你竟然敢来（此何地也，而汝前来）！国家已经到这个地步，死就死，你却如此轻率，万出事，将来国家事情谁来管！？”
学生呆住，呆若木鸡。
【老师】
左光斗只比杨涟多活天。
身为都察院高级长官，左光斗也是许显纯拷打重点对象，杨涟挨过酷刑，左光斗样都没少。
而他态度，也和杨涟样，绝不退让，绝不屈服。
虽然被打得随时可能断气，左光斗却毫不在乎，死不低头。
史可法最终做到，他行为，足以让他老师为之自豪。
左光斗死后，同批入狱东林党人魏大中、袁化中，周朝瑞先后被害。
活着人，只剩下顾大章。
顾大章，时任礼部郎中，算是正厅级干部，在这六人里就官职而言并不算大，但他还是有来头，他老师就是叶向高，加上平时活动比较积极，所以这次也被当作要犯抓进来。
抓进来六个，其他五个都死，他还活着，不是他地
左光斗愤怒似乎越发激烈，他摸索着地上镣铐，做出投掷动作，并说出最后话：
“你还不走？！再不走，无需*人动手，自己杀你（扑杀汝）！”
面对着世界上最温暖威胁，学生眼含着热泪，快步退出去。
临死前，左光斗用自己行动，给这名学生上最后课：
个人应该坚持信念，至死也不动摇。
他不在乎，有人在乎。
先是左光斗家里老乡们开始凑钱，打算把人弄出来，至少保住条命。无效不退款后，他家属和学生就准备进去探监，至少再见个面。
但这个要求也被拒绝。
最后，他位学生费尽浑身解数，才买通位看守，进入监牢。
他换上破衣烂衫，化装成捡垃圾，在黑不隆冬诏狱里摸半天，才摸到左光斗牢房。
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