知道更合体作法是拒绝他邀请。想也许该把真正感到气愤显示番,如果回去以后能够向他们汇报,如何口拒绝同这种品行人共进晚餐邀请,起码麦克安德鲁上校会对表示好感。但是总是害怕这出戏自己演得不象,而且不能直演到底,这就妨碍装出副道貌岸然样子。再说,肯定知道,表演在思特里克兰德身上不会引起任何反响,这就更加使难以把辞谢话说出口。只有诗人同圣徒才能坚信,在沥青路面上辛勤浇水会培植出百合花来。
付酒账,同他走到家廉价餐馆去。们在这家顾客拥挤热闹餐馆里痛痛快快吃顿晚餐。们俩胃口都很好,是因为年轻,他是因为良心已经麻木。这以后们到家酒店去喝咖啡和甜酒。
关于这件使来到巴黎公事,该说话都已经说,虽然觉得就这样半半拉拉地把这件事放下手对思特里克兰德太太似乎有背叛之嫌,却实在无法再同思特里克兰德冷漠抗争。只有女性才能以不息热情把同件事重复三遍。自安慰地想,尽力解下思特里克兰德心境对还是有用。再说,对这个也更感到兴趣。但这并不是件容易事,因为思特里克兰德不是个能说会道人。他表白自己似乎非常困难,倒好象言语并不是他心灵能运用自如工具似。你必须通过他那些早被人们用得陈腐不堪词句、那些粗陋俚语、那些既模糊又不完全手势才能猜测他灵魂意图。但是虽然他说不出什有意义话来,他性格中却有种东西使你觉得他这人点也不乏味。或许这是由于他非常真挚。他对于第次见到巴黎(没有算他同他妻子来度蜜月那次)好象并不怎样好奇,对于那些对他说来肯定是非常新奇景象并不感到惊异。自己来巴黎少说有百次,可是哪次来都免不兴奋得心头飘忽忽,走在巴黎街头总觉得随时都会经历到场奇遇。思特里克兰德却始终声色不动。现在回想这件事,认为他当时根本什也看不到,他看到只是搅动着他灵魂些幻景。
这时发生件有些荒唐事。酒馆里有几个妓女;有同男人坐在起,有独自坐在那里。们没进去多久,就注意到其中个总是瞟着们。当她眼睛同思特里克兰德目光相遇以后,她向他作个笑脸。想思特里克兰德根本没有注意她。过会儿她从酒馆里走出去,但是马上又走进来;在经过们座位时候,她很有礼貌地请们给她买点什喝。她坐下来,同她闲聊起来,但是她目标显然是思特里克兰德。对她讲,他法文只懂几个字
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