“你可曾见过这
端庄健美、高大结实
姑娘吗？才十五岁，可看起来有二十岁
。瞧她脸蛋儿。她长到这大，连
天病也没生过。谁娶她，真是太幸运，对不对，莎莉？”
莎莉听着父亲这番话并不怎觉得难堪，脸上露出淡淡、稳重笑意，因为她对父亲这种感情冲动样子已经习以为常，但是她那种随和端庄神情倒很妩媚迷人。
“别让饭菜凉，爸爸。”她说，面从父亲怀抱里挣脱出来，“你们要吃布丁，就叫
声，好不好？”
房间里就剩下他们两个人。阿特尔涅端起白镴大酒杯，深深地喝大口。
“说实在，世上还有比英国啤酒更好喝酒吗？”他说，“感谢上帝赐予们纯朴欢乐、烤牛肉、米饭布丁、好胃口和啤酒。曾经娶过个身份高贵女子。天哪！千万别娶身份高贵女子为妻，老弟。”
那两张僧侣似大椅子上坐定，莎莉就端来两大盘牛肉、约克郡布丁、烤土豆和白菜。阿特尔涅从口袋里掏出六便士，吩咐莎莉去买壶啤酒。
“希望你不是特地为把饭桌摆在这儿吃饭，”菲利普说，“其实倒很高兴跟孩子们在起吃。”
“哦，不是这回事，平常总是独自用餐。喜欢这种古老习俗。认为女人不应该跟男人坐在张桌子上吃饭。那样来，咱们谈话兴致就都给搅。况且，那样对她们肯定也没有好处。她们听咱们说话就会产生思想。女人有思想，可就心神不得安宁。”
宾主两人都吃得津津有味。
“你以前尝过这样约克郡布丁吗？谁都不能像太太做得那好。这就是不娶身份高贵女子为妻大优点。你定注意到太太不是个身份高贵女子吧？”
菲利普哈哈大笑。这个场面，这个穿着古怪、令人发笑小矮个儿，这嵌有护墙板房间，西班牙式样家具和英国风味食物，这切都使菲利普兴奋不已。这儿切是那不协调，却又是那雅致。
“老弟，
这是个令人困窘问题，菲利普不知怎回答才好。
“可不曾想过这方面问题。”他笨嘴拙舌地说。
阿特尔涅哈哈大笑，笑声特别欢快。
“不，她可不是身份高贵小姐，连点小姐影子都没有。她父亲是个农夫，可太太这辈子从来不为说话漏发h音而操心。们共生十二个孩子，九个活下来。对她说该停止生育，可她这个女人相当固执。现在她已经养成习惯，看她不生到二十个就不会感到满足。”
就在这个时候，莎莉手里拿着啤酒走进来，她给菲利普斟杯，又走到桌子另边为她父亲倒酒。阿特尔涅伸手搂住她腰。
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