西蒙斯先生是教区
副牧师。
“现在就去吗？”菲利普问道。
“快去，不然就来不及
。”
菲利普出去唤醒福斯特太太，但已经晚
步，福斯特太太已经起来。菲利普叫她派花匠去送信，接着又转身回到他大伯卧室。
“有没有派人去请西蒙斯先生？”
几乎吃不下什
东西。现在，威格拉姆大夫毫不犹豫地用药物减轻神经炎所引起疼痛。神经炎痛，加上他瘫痪四肢不住地颤动，渐渐耗尽他体力。但他头脑仍然清醒。菲利普和福斯特太太两个人轮流看护他。几个月来，福斯特太太无微不至地照料着他，实在累得够戗，因此菲利普坚持要夜间守护病人，好让她在夜里可以休息下。他生怕自己睡熟，就坐在扶手椅上，在遮掩烛光下阅读《千零夜》，借此度过漫漫长夜。这部书他还是小时候读过，这时候，书中故事又把他带回童年时代。有时他静坐着，倾听着夜寂静。随着鸦片剂麻醉作用逐渐消退，凯里先生便烦躁不安起来，使得菲利普老是忙个不停。
最后，天清晨，当小鸟正在树上叽叽喳喳地啁啾时，他听到有人叫他名字，便赶紧跑到病床跟前。凯里先生仰卧在床上，两眼望着天花板，并没有把目光转向菲利普。菲利普看到他额头上汗津津，就拿起条毛巾，替他把汗水擦掉。
“是你吗，菲利普？”老头儿问道。
菲利普吃惊，因为他说话声音突然变，显得既低微又嘶哑。只有在个人吓得毛骨悚然时，说话才会这个样子。
“是。你要些什吗？”
“已经派人去。”
屋里片寂静。菲利普坐在床边上，时而替大伯擦去额头上汗水。
“让
握住你手，菲利普。”老头儿终于开口说道。
菲利普把手朝他伸过去，他像抓住自己生命似抓住这只手，犹如在绝境中寻求精神上安慰。也许他这辈子从来没有真正爱过个人，但是如今却本能地向人求助。他手冰冷潮湿，无力而又绝望地抓住菲利普手不放。这个老头儿正在同令人畏惧死亡搏斗。菲利普认为每个人都得经过这关。哦，这种情景多森然可
停顿片刻。那双视而不见眼睛仍然直盯着天花板望着，随后脸上抽搐下。
“想快要死。”他说。
“哦，瞎说什！”菲利普大声说，“你再过几年也不会死。”
两行泪珠从老头儿眼睛里挤出来，使菲利普深受感动。大伯在对待生活中各项事务时从来不曾流露出任何特殊情感。如今菲利普见到这副情景，心里有些害怕，因为这两行泪水意味着种难以言说恐惧。
“去把西蒙斯先生请来，”大伯说，“要领受圣餐。”
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