“那问题不大。维森医生，也就是已经去世
传教士，也是
位新教徒。那没有什
两样，他是
们最亲人。们对他怀着无比感激心情。”
凯蒂脸上欣喜地笑，但她什也没说。修道院长沉思
会儿，然后站起身来。
“你是个心肠很好人。想可以找点什交给你做。毫不讳言，圣弗朗西丝姐妹离开们以后，她工作就没有人来顶替。你什时候可以开始？”
“现在。”
“好极。很高兴听到你这样说。”
修道院长脸上微笑消失，她面色深沉地摇摇头。
“你对霍乱无所知。那种场景惨不忍睹，十分吓人。医疗室工作是由士兵来完成，们只需个姐妹监看就可以。至于那些女孩……不，不，确信这不是你丈夫所希望。那是相当可怕场面。”
“会慢慢习惯。”
“不，不能给你这个机会。这是们分内工作，也是们特权。们决无请你前来意思。”
“你使觉得是个无足轻重、无是处人。不相信这里没有件能胜任工作。”
前天你光临此地时，发现你脸色苍白。圣约瑟姐妹还以为你怀上孩子。”
“不，不，”凯蒂叫道，脸直红到耳根。
修道院长铜铃般地咯咯笑起来。
“这没有什可感到难为情，亲爱孩子，这猜测也不是凭空想象。你们结婚多久？”
“脸色苍白是因为天生如此，实际上身体非常结实。可以保证干得累活儿。”
“向你保证会竭尽全力。十分感谢你给这样个机会。”
修道院长打开会客室门，正要出去，忽又迟疑会儿。她再次意味深长地看向凯蒂，只手轻轻地搭在凯蒂胳膊上。
“你知道，亲爱孩子，安宁，在工作中是找不到，它也不在欢乐中，也不在这个世界上或
“这个打算你跟你丈夫商谈过吗？”
“是。”
修道院长瞧着凯蒂，好像要把她心里藏秘密都看穿似。她觉察到凯蒂焦急、恳切神情，便微微笑。
“当然，你应该是个新教徒吧？”她问道。
“是。”
修道院长神情严肃起来，不自觉地树起副权威姿态，这才是她惯常样子。她品评眼光紧紧地盯住凯蒂，凯蒂莫名地紧张起来。
“你会说汉语吗？”
“恐怕不会。”凯蒂回答说。
“啊，那太遗憾啦。本来可以把年岁大点女孩们交给你照料。但是现在看来很难，恐怕她们会——用英语怎说？无法无天？”她沉吟着下定论。
“能帮忙照料那些生病姐妹吗？点也不怕霍乱，女孩们和士兵们都可以交给来照顾。”
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