陈永良点点头说：“是
，老爷。”
陈永良继续划起小船，顾益民闭上眼睛，不再说话，陈永良看到顾益民脸上出现
丝微笑，然后眼角流出
泪水。晚霞开始褪色，天色黑暗下来，陈永良划着小船，看见远处溪镇有光亮。
通往溪镇城内水路从东门进入，天黑后放下木闸挡住陈永良小船。陈永良对东门城墙上几个民团士兵喊叫，说自己是陈永良，请他们吊起木闸。城墙上士兵都是来自外乡，不知道陈永良是谁。他们说，不能起闸，谁知道你是不是土匪。陈永良告诉他们，他是木器社陈永良，又说船上有顾益民会长，顾会长伤势很重，请他们吊起木闸。城墙上士兵听说船上有顾益民，都笑起来，他们说，别骗
们，你要说别人，们还信，你说顾益民，谁他妈会信，顾益民在张斧土匪那里呢。陈永良请他们仔细往下看看，他们说黑乎乎看不清楚。陈永良急，他破口大骂，说要是顾会长有个三长两短，就要他们脑袋。城墙上士兵说，这分明是土匪腔调。陈永良只好哀求他们，说即便是土匪，自己也只是个人，你们城墙上有几个人，你们也不用害怕。
他们说：“谁害怕啦？”
陈永良在东门水路木闸外等差不多个时辰，他又是叫骂又是哀求，守城士兵就是不吊起木闸。后来城上士兵累困，他们不再答理陈永良，他们坐下来
走到船前，他让两个儿子把顾益民接过去，自己上船将被子铺在船舱，再和儿子起将顾益民放进船舱。陈永良将船撑开时，叮嘱岸上村民，张斧土匪回来后必会报复，他要大家离村出走。
陈永良摇着小船在万亩荡水面上渐渐远去，他看见村口延伸出去小路上出现些背着包袱携儿带女村民，有几条船驶向茂盛芦苇丛，他远远认出李美莲和两个儿子在船上身影。然后陈永良低头看看顾益民，血迹斑斑顾益民仍然沉沦在昏迷里，陈永良想起第次在沈店见到顾益民，他和三个脚夫挑着顾益民绸缎从沈店来到溪镇，晃这多年过去，风光无限顾益民，此时奄奄息。
顾益民在清澈划水声和小船摇晃里渐渐苏醒过来，他看见张有些熟悉脸，慢慢认出来，声音虚弱地问：
“是陈永良吗？”
正在划船陈永良听到顾益民叫出他名字，立刻放下木桨，俯下身去凑近顾益民说：
“是，老爷，你醒啦。”
顾益民问他：“在什
地方？”
陈永良说：“老爷，你在船上，正送你回家。”
顾益民看见满天晚霞，听到水声，感觉到小船摇晃，他记忆起土匪对他折磨，他努力想着什，逐渐明白过来，他说：
“你救？”
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