十四
中午时分，竹篷小舟来到小美
村庄。阿强把包袱留在船上，撩起长衫跳上岸，回头对船家说：
“请在此等候。”
他四处张望，都是农田，只有
条小路向前延伸，他走上
小路。走出段路，见到在田地里劳作村民，向
没有带走花衣裳，那时候阿强就会怔怔地看着花衣裳，脑子里片空白。
这期间有媒婆几次上门，带来几个乡下姑娘，阿强都是看眼后，眼皮没再抬起来。有前面清秀干净心灵手巧小美对照，阿强母亲也是没有看上个。媒婆介绍过两个城里姑娘，个就在溪镇，个在沈店，都是家境困顿人家，溪镇那户人家提出来聘礼数目吓阿强母亲跳，自然是回绝。沈店那户人家暂且没提聘礼，请他们先去看看，中意再谈聘礼。于是这天天亮时分，阿强父母穿戴整齐前往沈店去相亲。
这时已是春暖花开，小美被休回万亩荡西里村三个月。看似懦弱又时常心不在焉阿强，做出在当时是大逆不道事情，而且是即兴。
父母走后，阿强独自人坐在铺子里昏昏欲睡，十岁小美身穿花衣裳站在衣橱前情景这时若隐若现，阿强从似睡非睡里清醒过来，此后个念头降落下来，他跃而起，上楼走进房间，打开衣橱，取出小美没有带走花衣裳，又收拾自己衣物，给父母写下封书信，下楼打开储藏杂物小房间，移开个破旧木箱，撬起块地砖，下面有个瓷罐，里面有两百枚银元，他揭开罐盖，数着数拿出百枚银元，盖上罐盖，又拿走织补柜台抽屉里全部铜钱，合上铺子门板，背上包袱走过阳光照耀街道，来到东门码头。
上午码头泊满竹篷小舟，船家各自坐在船尾，东拉西扯声音响亮。船家们看见阿强背着包袱走来，纷纷向他招手，请他上船。阿强看到十多个船家同时招徕他，时没有主意，不知道该上谁船。
个船家试探地问他：“是去西里村接回你女人吧？”
阿强怔，随即点点头，上这个船家竹篷小舟。他刚在船舱草席上坐下，竹篷小舟就脱离码头驶去。
船家让他把包袱垫在身后，说这样坐着舒服。阿强照办，船家对阿强说，当初是他送阿强女人回西里村，她在船上直哭，他不知缘故，他见过回娘家时哭，但是没见过哭得那
伤心，后来才听说她是被休掉。船家说着提到溪镇另外两户人家，都是休妻数月后又后悔，又去接回。他问阿强：
“快有三个月吧？”
阿强点点头，船家看着他身后露出来包袱，问他为何带上包袱，阿强没有回答，船家说去西里村是远点，来回天时间也足够，何必带上包袱。
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