玉衡退后
步，在床边正色跪下，双手送上叠衣物，道：“夫人，您走吧。”
海市翻动那叠衣物，都是男子装束，神色愈加锐利。“走？你要
去哪？”
“夫人，今日中午近畿营副将符义软禁
大将贺尧，现正集结兵马，明日凌晨即将领兵二万径犯禁城，拥立昶王。”
“什
？”海市失声。琅缳被惊动，亦惺忪地张开眼。
玉衡将衣物送到海市手中，顿首道：“事起突然，张承谦将军正在设法解救近畿营大将贺尧，取得兵符。明日们便可抵达海边，上宝船送神
只有夫人、昶王、三国使臣，以及各人亲随，他们定会乘机对夫人不利，夫人此时不走，就再难有机会。”
上，生着细小鳍。昶王退步，拾起颗鲛珠细细对光观看，却惊艳地眯起眼。单颗珠子，恍如内有大千世界，光彩幻变万端。那些珠蚌隐忍抱痛，汇日月潮汐之力经年孕育琢磨而成珍珠，与琅缳泪相比，只好算作呆滞鱼目。
“这不吃不喝下去，不会死？”他忧虑地问道。
玉衡躬身回答：“只有斛珠夫人在时候，才勉强喝些海水。”
“怎不送到九连池去浸着？”
“回王爷，九连池珠汤内有珍珠粉末，仙人旦靠近便伤心欲狂。”
海市凝神瞧玉衡片刻，露出笑意。“玉姑，原来你也是义父手下人？”
玉衡闻言慈和笑，眼角起纹路。“奴婢不过是个看着皇上和世子长大老宫人。”
海市点点头，将玉衡拉起，让她坐在床边，问道：“玉姑，你能将消息火速送回帝都？”
玉衡答道：“能。消息此时送出，明日清早便能抵达帝都。”
“好。你便让他们在民间散布流言，就说——”海市眨眨眼，“就说昶王行在海上遇上飓风，舟毁人亡。如此来，若是帝旭被杀，皇室血统便
昶王叹口气，道：“那去向陛下请求斛珠夫人随行。”
为将海神送归居所，昶王与三国使臣行于二月初自安乐京出发，斛珠夫人率女官六十人同往，禁军八千人护卫。
夜里，海市被轻轻推醒。她猛然坐起，环视四周，看见琅缳安然在她身边睡着，方舒口气。
离开帝都七日间，琅缳始终在海市膝上昏睡着，偶尔醒来饮几口海水。人们亦无能为力，只得看着琅缳清凉湿滑肌肤日日失去原本光泽，及踝长发间凝出盐霜，把病骨轻如蝴蝶，恍然随时要随风飘走，却又不肯海市与玉衡以外人近身。她们只得不停轮流为她敷上浸透海水布巾。这夜在行辕歇宿时，海市终于倦极，等不得玉衡回来便沉沉入睡。
“怎？”海市转头询问唤醒她玉衡，见玉衡眼中隐隐含泪，不由心口窒。
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