当三里岛局势最终得到控制,而且后续研究表明事故不会造成进步危害时,格温迪喜出望外——她感到如释重负,感觉像躲过颗子弹样。
九七八年秋冬,格温迪生活发生很大变化。多数变化都是积极。
九月下旬,她终于拿到驾照。个月后,她十七岁生日时,爸妈出其不意在她妈上班汽车经销店给她买辆二手福特嘉年华。这辆车保养得很好,颜色是鲜橙色,收音机时好时坏,但是对格温迪来说,这些都无所谓。她喜欢这辆车,在尾箱贴上硕大雏菊贴纸,还在保险杠上贴张六十年代留下来带有“反对核武器”字样贴纸。
她还找到人生第份工作(她以前帮人看过小孩、耙过树叶,也都挣过钱,但这些都没计算在内),每星期在家免下车零食店工作三个晚上。大家点都不意外,她在自己岗位上表现得十分出色,上班第三个月就升职。
她还当选大学室外田径队队长。
格温迪仍然会想起法里斯先生,仍然会担心按钮盒,但是这种担心再也不像以前那强烈。她仍然会锁上卧室门,从衣柜中取出按钮盒,拉动拉杆,拿出巧克力,但次数也不像以前那频繁。现在最多每个星期两次。
实际上,她越来越坦然,有天下午她心里在想:有朝日你会不会把按钮盒忘掉?
就在这时,她偶然发现报纸新闻上说,苏联处生化武器设施意外泄露出炭疽孢子,导致数百人死亡,还威胁到乡村安全[14]。她心想,她永远也不会忘掉按钮盒,不会忘掉红色按钮,不会忘掉她肩上责任。到底是什责任?她也不清楚,但是冥冥之中,她觉得这份责任就是,怎说呢,要阻止事情失控。听起来很疯狂,但感觉就是这样。
九七九年三月,高三即将结束时,格温迪从电视上看到宾夕法尼亚州三里岛核电站发生核熔化。她对这起事件很痴迷,不停梳理她能找到新闻报道,主要是想弄清楚这起事故对周边社区、城市和州县会带来什影响。对于事故影响她很担心。
她安慰自己,如果她必须毁灭三里岛话,她会按下红色按钮。不过,琼斯镇发生惨剧依然在她脑海里盘桓。到底是这个疯狂邪教头目本来就想这干,还是她以某种方式诱发这起悲剧?到底是那些护士本来就想毒杀孩子们,还是格温迪·彼得森助长她们疯狂,让她们实施,bao行?如果按钮盒像《猴爪》[15]中魔爪样怎办?如果她加剧这些惨剧怎办?
琼斯镇大屠杀事件发生时,还不太明白。现在明白。这难道不是法里斯先生从开始就信任原因吗?在适当时机采取适当行动。
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