她协调地收缩肌肉，撑起身体，抬起
条腿跨过窗台，落在积满灰尘
客厅地板上，然后环顾四周。屋子内有股味道，它从墙壁中渗出来，浓稠得如有实质。苏珊试图说服自己，那只是朽坏灰泥，或是在破烂墙板后筑巢动物积累多年排泄物：土拨鼠，老鼠，说不定还有两头浣熊。但实际上不止这些。这种味道比动物制造臭味更浓郁，更有侵犯性；让苏珊想起眼泪、呕吐物和黑暗。
“嘿。”马克轻声叫道。他双手在窗台上方挥舞。“拉
把。”
苏珊探出头去，从腋窝下抱住马克，把他拽到能用手撑住窗台高度。马克把身体弯成九十度，敏捷地跳进室内。穿着运动鞋双脚砰然落在地毯上，屋子随即又陷入死寂。
两人在寂静中侧耳倾听，被寂静深深吸引。在彻底无声环境中，神经末梢
斑斑窗钩应手而断，掉在地上，百叶窗吱吱嘎嘎地升起
两英寸。
“嘿！”苏珊反对道，“怎
可以——”
“你打算怎进去？按门铃？”
马克推开右手边百叶窗，又敲开块摇摇欲坠、蒙着灰尘玻璃。玻璃落进室内，发出清脆破碎声。炽热而强烈恐惧感在苏珊心头升起，嘴里泛起铜锈味。
“现在跑还来得及。”苏珊说，几乎在自言自语。
马克低头看着她，眼神中没有轻蔑，只有同样强烈恐惧。“你想走就走吧。”他说。
“不，不想走，”她想吞下堵住喉咙东西，却徒劳无用，“快点，要撑不住。”
马克敲掉窗框里留下玻璃碴，把木桩在手中换个方向，伸手拔起插销。窗户被拉起来，只发出轻轻吱嘎声；通道就这样打开。
苏珊放下马克，两人言不发地盯着窗户看几秒钟。苏珊探身把右手边百叶窗推到头，双手撑住开裂窗台，准备爬上去。内心恐惧巨大得让她想吐，如魔胎般驻留在腹腔里。她终于明白麦特·伯克上楼去面对客人房里不速之客时感受。
她向来或自觉或不自觉地将恐惧理解为个简单方程：恐惧等于未知。想解出这个方程，只要把未知数用普通代数手段表达出来就行，比方说：未知等于吱嘎作响楼板（或其他随便什），吱嘎作响楼板等于没什好害怕。在这个摩登时代，没有哪个恐惧不能用“等于”这条传递性公理轻松解决。有些恐惧自有其道理（累得没法睁眼时候不能开车，别对狂吠猛犬友好地伸出手，不能和不认识男生停车亲热——老笑话怎说来着？要搞，要走？），直到此时此刻，她这才相信超乎理解巨大恐惧确实存在，恐惧感铺天盖地而来，几乎让人动弹不得。这个方程无解。光是继续前进就已经充满英雄气概。
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