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在枢纽城
这些年里，山姆已经经过图书馆几百次
，但这是他第
次认真地看图书馆。他发现件相当惊人事，那就是他看到这个地方就讨厌。枢纽城公共图书馆位于道斯特街和米勒大道拐角处，这是座花岗岩砌成方形建筑，窗户很窄，看上去像射击孔。石板屋顶悬在建筑四面。当人从前面靠近它时，狭窄窗户和屋顶产生阴影线使建筑看起来像石头机器人皱眉脸。这是种相当常见爱荷华州建筑风格，太普通，所以从事房地产生意近二十年山姆·皮伯斯给它起个名字：中西部丑陋屋。在春、夏、秋三季，图书馆周围枫树让这座建筑令人生畏面貌有所缓和，但现在，爱荷华州严冬已经过去，枫树依然光秃秃，图书馆看起来就像个超大地窖。
山姆不喜欢它，他感到不安，也不知道为什
。毕竟，那只是个图书馆，不是宗教裁判所地牢。果然，他沿着石板路走时候，他胃里又挤出个酸嗝。这个嗝打得有股奇怪甜味，让他想起什……也许是很久以前事。他吞颗胃药，把它嚼碎，然后突然做个决定。他演讲就目前而言已经够好。不算非常好，但已经足够好。毕竟他要演讲地方是扶轮社，不是联合国。不应该再花时间在演讲稿上。山姆要回办公室去处理些他早上忽略信件。
他开始转身，然后想：这太蠢。真蠢。你想当个蠢货吗？好吧。但是你都同意发表那该死演讲，干吗不干脆好好讲？
山姆站在图书馆人行道上，皱着眉头，犹豫不决。他喜欢取笑扶轮社。克雷格和弗兰克·斯蒂芬斯也是样。在枢纽城，大多数年轻生意人都对这种聚会嗤之以鼻，但他们也都尽可能地参加，山姆觉得他知道其中原因：这是个可以建立人脉地方。像他这样人可以在这里遇见些老辈生意人。比如埃尔默·巴斯金，他银行两年前出资在比弗顿建立整条购物中心。还有乔治·坎迪这样人，据说他打个电话就能搞到三百万美元开发资金……如果他想话。
这些都是典型小镇居民，高中棒球迷、在吉米理发店剪头发、睡觉时穿内衣裤而非睡衣、到现在还喝瓶装啤酒，甚至有些人要是没穿得老土跑去锡达拉皮兹市玩，他们就会觉得不痛快。他们也是推动和影响枢纽城人。归根结底，这不就是山姆在周五晚上继续参加聚会原因吗？总而言之，这难道不是克雷格在那个愚蠢杂技演员扭断他愚蠢脖子之后焦急地打电话原因吗？你想引起那些有影响力人注意，把事情搞砸肯定不是个好办法。他们都会喝醉，克雷格说过，娜奥米也这认为，但
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