暗觉不妙。看这夫人容止气度和年龄，显然是可以常入宫参加燕集
命妇，即便不是能坐在宫眷近处宰执夫人，但远远地见过公主也是极有可能。
而公主倒并不慌张，浅笑着从容应道：“是
？许多人都这样说。想，如是不是容貌与哪位贵夫人相似，便是长
张最无特色脸，因此大家见都觉得以前见过。”
闻者皆笑，也就不深究这个问题，若竹遂请们在厅中入座。
坐下后二位夫人仍在寒暄，公主目光倒被那小孩子吸引去，低声对说：“这孩子真可爱，长得比仲明还好看。”
那垂髫小孩眉眼精致，眼神灵动，肤色粉粉嫩嫩地，有几绺头发混合着彩色丝带结数条细细小辫，跟其余散发垂至肩下，是女孩发式，还抿着小嘴含笑看若竹，也是女孩神态，但却穿着身男孩衣裤。
气，哪还有心情戴这些？”
公主笑道：“看姐姐现在心情渐好，若不嫌弃头上花样儿粗陋，便送些给姐姐戴如何？”
夫人欣然接受，笑着道好。于是公主立即摘下头上几簇闹蛾雪柳，逐插在夫人冠子上。夫人见她发髻上没装饰梳子，也慷慨地取下把白角梳给她插上，两人互为对方装饰，笑语不断，看上去倒像是相识多年闺中密友。
而这时，又闻楼下有犊车驶近。少顷，名侍女上楼来禀报说：“张夫人到。”
夫人立即起身，走至门边相迎。猜那位张夫人应该就是这年轻夫人在等姐妹，于是也与公主双双站起，静待她进来。
后来若竹也注意到这孩子，对张夫人道：“这孩子简直像玉琢人儿，是姐姐家？”
“倒也想要这个孩子，可惜没这福分。”张夫人亦笑，又解释道，“这是知制诰庞澹学士女儿阿荻。庞学士与你奶夫是多年好友，又与他家萧夫人自幼相识，今日他们携子来家中做客，接到你信后不便立即离开，因此迁延些时候。你姐夫与庞学士坐而论道，阿荻跑到他们身边听。你姐夫那人你是知道，
入内夫人年纪要大许多，三十多岁光景，衣着素净，全身上下并无点堪称珍宝首饰，然而仪态端雅，柔和娴静，应该也是出自诗书世家。
她缓步进来，还牵着个约莫五六岁小孩子。
房中夫人见她即上前施礼，称她“张姐姐”。而张夫人亦随之还礼，口中轻唤“若竹”，想来应是那年轻夫人闺名。
此后若竹为们略作介绍，说张夫人是她金兰姐妹，又对张夫人说公主是她新结识朋友，是公主夫君，但身份名字她既不知便也未多说。
们两厢施礼。张夫人端详着公主，忽然微笑道：“这位小娘子甚是面善，倒像在哪里见过。”
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