张夫人便问：“是不
去书院给君实供茶，岂料君实见
她竟怫然不悦，斥她说：‘这下人！今日院君不在宅中，你出来到这里做什
？”
若竹闻言笑，有劝慰张夫人道：“子嗣之事，既然姐夫都未有强求之意，姐姐又何必介怀？何况听说他已收族人之子为嗣。姐夫不愿纳妾，足见对姐姐情深意重，真是令人艳羡。若
要为某人纳妾，他
定求之不得。前两日他陪出去观灯，竟味盯着灯影上长脖子
美人儿看，可见也是个好色之徒，将来还不知道要因此受多少气呢！”
张夫人讶异道：“他看个灯影儿你也有意见？未免太多心罢？他身为朝廷大臣，还肯陪妻室出门观灯，已经很不错，你还有诸多怨言，岂非身在福中不知福？”
公主听后问张夫人：“莫非司马学士从不陪夫人观灯？”
“可不是！”提此事，张夫人眉间也有几分怨怼之色，“每次过节，他都不会陪出门游玩。有年也是上元节，想出去观灯，跟他说，他就问：‘家中也点灯，何必出去看？'就解释说：‘还想看看街上游人。'他听便瞪眼，道：‘莫非不是人，是鬼？”
这话刚出口，众人又都随之笑开。张夫人再问若竹：“你瞧瞧，若可以任你选择，你愿意重新挑个像君实这样呆木头，还是继续与妹夫过下去？”
若竹想想，虽是不语，但低头不住地笑，答案是显而易见。
张夫人又轻声叹息，道：“世上哪有切都完美无缺夫妻呢？有很多夫妇，在别人眼里看来都是很好，举案齐眉，恩恩爱爱，和和美美，但个中隐情，也就只能是冷暖自知。但是，难道仅仅因为婚姻中略有不足之处就不过下去？你就算是养株芍药，也要耐心地每日照料，才能开出喜人花呢。有些夫妻互存怨气，自觉与对方过不下去，可能就是缺乏这点浇水除虫耐心……你那夫君，才华盖世，模样、性情又好，世间少有，因此令尊才会如此钟爱这个女婿，在你姐姐过世后又把你嫁给他。世间男女千千万万，能结为夫妻，是你们两人难得缘分，自当珍惜才是。何况这两年来，他对你也可以说是悉心呵护，无微不至，你还有何大不满呢？纵有些小事令你不快，也不妨多担待些，大度点也就过。若经常为言半语动气，时间长，会大伤感情。”
若竹垂首听着，也不反驳，良久后才开口，却不是说自己事，而是笑指公主与，道：“世上未必没有完美无缺夫妻罢？看他们就很好，眼中只有彼此，相处又那融洽。”
公主听见，立即反对：“才不呢，们也有问题——有时候让他帮作点小事他都不肯，还要央求他！”
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