那架老式
米—8直升机静静地停在基地外戈壁滩上，十二名淘汰者均被反绑双手，押上
直升机。为以防万
，布尔坚科决定这趟由他亲自押送。马卡罗夫本想由自己来押送，但看布尔坚科态度坚决，就没再说什
。两人默默地走到直升机下，握手道别，马卡罗夫忽然对布尔坚科有些不舍。这个瘦高男人，本来就瘦，这两年戈壁滩上艰苦生活，使他更瘦。
马卡罗夫终于松开布尔坚科手。此时，他还不知道，这别，竟成为他俩永别。因为就在直升机起飞五分钟后，在马卡罗夫视线尽头，戈壁滩上升腾起团巨大火球，紧接着传来声巨响。这巨响震得整个戈壁滩都颤抖起来，那架载有布尔坚科和十二名淘汰者米—8直升机坠毁在戈壁深处。
火光映红整个天空。基地内，所有人都惊得目瞪口呆。马卡罗夫怔在原地好久，这才反应过来——赶紧救人。他焦急地看看基地内已经骚动不安学员，心里很快否定这帮人。他还是不放心这些人。他命令名军官留守，负责基地安全，然后，命令上尉集合十多人，带上灭火器材
做“从哪儿来，就回哪儿去”。那些自愿报名招募来还好，最惨是那些非法越境者，他们结局只有个——重新被关起来。
所有人都清楚这个结局，因此，那些越境者训练起来格外卖力，而自愿报名学员，淘汰率则比较高。基地已经送走几批自愿报名来学员，现在，基地里还有十二个被淘汰下来非法越境者，直没被送走。等待他们将是残酷结局，马卡罗夫动恻隐之心，还想再给他们次机会。
布尔坚科在查阅相关档案资料后，忧心忡忡地对马卡罗夫说：“这十二个被淘汰非法越境者，还继续待在基地里是危险。他们虽然被淘汰，但毕竟接受过培训，有定军事能力，如果他们和其他学员串通起来，后果不堪设想。”
马卡罗夫低头不语，过好会儿，才抬头问布尔坚科：“那你认为，应该怎处置他们？”
“从哪儿来，就回哪儿去。这是
们贯原则。”布尔坚科轻松地回道。
“你是说把他们送到监狱里去？”
“是。这些人当中，有本来就是们从监狱里挑来，还有些非法越境者本来就该去监狱。”
“可你有没有为他们将来考虑过？他们回去后，会怎样？”
“这不是所要考虑。只知道，他们已经被淘汰，而他们继续在基地待下去，只会是基地负担和不稳定因素。”布尔坚科面无表情地答道。
马卡罗夫无奈地摇摇头，他也没有别办法，只好请示总部。很快，总部命令就到：着可靠得力军官押送此十二人至伊尔库茨克。
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