阿玄却不回答，只以右手执刀，左手持木，慢悠悠地刻下了第一个字，刻痕极深，唯恐陆桓城摸不清楚。陆桓城接过木牌，以拇指一笔一笔慢慢摩挲，片刻后望向他：“是个‘男’字。”
“对！”陆桓康兴奋不已，连黑眼圈都淡了几分，“哥，这办法管用！”
阿玄便继续低头刻字，他故意刻得很慢，既求工整，也求吊起陆桓城的胃口。他知道，当一个人陷入绝望，而至关重要的救赎只隔着一层薄纱，他会坐立不安，会无力思辨，等情绪堆积够了，只消轻轻一揭，就会变作一只提线木偶，极易操控。
果然如他所料，陆桓城虽然安稳地坐着，视线却一直不离刀尖，搁在桌沿的手指微微使力，向内抠紧了木棱。隔着两尺距离，也听得见他急促呼吸的声音。
等阿玄刻到第六个字，陆桓城猛地站了起来，椅子“哐”一声撞到墙壁，磕落了小块墙漆。
陆桓康点头出了门，阿玄收好法索，管环翠讨来一壶热茶，沏上半杯，倚在窗口斜瞟了一眼陆桓城，见他显然无心喝茶，便惬意地举杯自饮。
茶香芬芳，唇齿间飘开一抹清苦味道，像竹。
那根傻得要命的竹子，天真，善良，没有一点儿自保之力，还敢毫无防备地信任一只狸子。人人都说世事难料，命途蹇舛，那竹子就算今天不死在他手里，迟早也会被其他妖精弄死。
血屏？
真是天大的笑话。
阿玄不紧不慢刻完，徐徐吹去木屑，将手中的木牌递予了陆桓城。脱手一瞬，他转头与陆桓康对望了一眼，不露声色地点头。
陆桓城盯着光洁无痕的木牌，手指寻找刻痕，循着笔画的行径一一描摹，脑海中逐渐凝出字形。摸完最后一笔时，他突然浑身惊震，手中的木牌跌落在地，裂作了两半。
他目光呆滞地望着前方，重重坐回了椅子上。
耳边的塞听之障骤然破碎，如同一座洪坝被巨浪击垮，堵在外头的吵嚷声顷刻涌入，尖锐，粗犷，高昂，低沉，擂鼓一般响彻耳畔。漫天漫地都是不同的声音，每个声音都愤慨地指向同一个真相——男子不能怀胎！
他回到了昨日的佛堂，母亲那时还醒着，还未中毒。她跌坐在冰冷的地面上，仰着头拼命叫喊，喊着晏琛是一
单单一道血屏，靠着陆桓城那点儿鲜血，能护佑到几时？无非是绊着手脚，令他不能爽快铲竹罢了。他有的是办法，两天世间，费几分小心思，保管教血屏化作泡沫，一碰即破。
与一只初出茅庐的竹灵斗法，太掉他狸妖的身价。
阿玄欢悦得想翘尾巴，可惜小道士模样须得假作正经，不能露出绒尾，他只好遗憾地多灌了自己两口茶。
不一会儿陆桓康回来，交给他一把雕木刻刀，一块半寸厚的扁木牌。
陆桓城凝眉：“你要刻字？”
