“娘，我年纪轻，少睡几日也养得好，只要能把你盼回来，我就……”
陆桓城望着她倦怠的病容，眼中隐有湿意。
陆母温柔地笑了：“这不是盼回来了吗？娘还好好的，城儿还是个有娘的孩子。你安心去歇息吧，留环翠在这儿伺候就好。快去，睡饱了再来，莫再教娘亲挂心。”
她催促了三两声，陆桓城沉默地点头答应。
陆母又记起了什么，犹豫一会儿，试探着问：“你身边为祸的那个，那个晏琛……可除掉了？”
与此同时，陆府，佛堂西厢。
陆桓城坐在母亲床沿，端着药碗，一勺一勺地喂她喝药。握勺的右手伸到半空，离嘴唇只差几寸，突然结冰似地僵住了。
心里慌得厉害，仿佛在他看不见的地方，有什么大事要发生了。
陆母等待了片刻，见他不动，便问：“城儿，怎么了？”
陆桓城没听见，陆母再轻唤一声，他才乍然回神，压下胸口那股莫名的心悸，摇头说无事，继续伺候母亲喝完了剩余的汤药，搁下药碗，起身拧了一条热毛巾，为她拭净唇角。
此话一出，陆桓城的动作立刻僵住，手指竟止不住剧烈发抖。眼中的水光刚淡去一些，又浓回了初时。他垂眸不语，呼吸久久难平，半天才哑声道：“他……不在府里了。”
不曾除掉，只是不在府里。
就算这样简单的六个字，陆桓城也说得万般艰难。
陆母听出了话中之意，但并未责怪。她是过来人，既享过饴蜜的情爱，也经历过肝肠寸断的丧夫之痛，如何不能体会陆桓城的心情？他眼下这伤情模样，分明还对那个少年惦念不舍——晏琛是长在心头的一颗瘤子，明知不能留，用钝刀割去了，仍会鲜血淋漓地疼。
她握着儿子的手，安抚道：“城儿，这件事……不是你的错，娘不会怪你。哪怕你现在还想着他，娘也理解。我们是肉体凡胎，不是铁打的，扛不住这样伤心的事。心里头受了伤，总要先疼一阵子，等过去
陆母是一个时辰之前醒来的。
她昏迷了整整四天四夜，陆桓城引咎自责，以一己之身揽下了照顾重担，不分昼夜地守了四天，凡事亲力亲为，没有合过一次眼。
鬼门关里走过一遭，活气耗去足足九成。那夹竹桃毒汁伤及心脉太重，即使醒转，也虚弱得如同一片纸人。陆母面容枯瘦，眼窝深陷，显出一副流连病榻的衰败之相，说两句话便闷喘一阵，更不必说什么费力的动作。
但在她眼中，满脸疲惫的陆桓城，反而更像是病了四日的那一个。
她心疼道：“城儿，你这几晚守着我，一直没好好休息过，瞧瞧这眼睛也红了，精神也不济，把自己弄成了什么样子？娘这条老命，全凭天意定夺，上天若执意要收走，你是留也留不住的，何苦这般折腾自己？”
