木小乔笑盈盈地欣赏他强自隐忍
脸色，说道：“他说他亲眼看见，霍家堡大火是自己人放，霍堡主早早开始将霍家堡家底往南送，单留
个老堡主在岳阳当诱饵，给北斗来
个金蝉脱壳，再把火烧死老堡主——”
霍连涛不用开口，便立刻有他人替他叫道：“血口喷人！木小乔，霍家待你不薄，你却和丁魁这种人渣沆瀣气，污蔑堡主……”
霍连涛抬手，身后声音陡然被他压下去。这男人好似脾气很好地问道：“那
请问朱雀主，这个人既然在沈天枢手里，又是怎到你手里呢？家兄在世时，霍某每日早晚都要前去清安，必然路过后院，却对这位钱……钱兄弟
位……”
那匍匐在木小乔脚下叫花子看清霍连涛，眼睛里陡然爆出惊人光亮，四肢并用，野狗似往前扑去，被木小乔脚踩在脊梁骨上，只好无助地趴在地上，双手拼命地往前够，口中大声叫道：“堡主！堡主！老爷！救
！是给您当花匠老六啊！您亲口夸过花种得好……救命！”
霍连涛为人八面玲珑，见什都会随口夸声好，自然不会记得个过眼烟云似花匠，当即愣。
“堡主贵人多忘事，”木小乔笑道，“此人名叫钱小六，是岳阳霍家堡花匠，花种得确实极好，堡中几个园子与后院花草都是他在照顾。”
“后院”两个字出口，别人云里雾里，霍连涛心却狂跳几下——那是他兄长霍老堡主居处。
霍家堡先前能屹立不倒，很大程度上是老堡主人脉，霍连涛知道这点，自然不愿意落下苛待兄长名声，尽管老堡主已经不认识他，他却还是专门开辟个清静又优美小院给老堡主住，派仆从仔细照顾老堡主日常起居，自己也是每日晨昏定省，再忙也会去探望……
直到他攀上更高树，老堡主才彻底沦为没用累赘。
霍连涛不便亲身上阵破口大骂，便回头冲自己帮手下递个眼色，霍家堡人都机灵，立刻有人说道：“朱雀主，霍堡主敬你是客，你也好自为之，今日各位英雄都在这，你将个不相干叫花子扔在这，张口闭口种花种树，吃饱撑吗？”
木小乔用力盯说话那人眼，脸颊嘴唇上胭脂颜色红得诡异，目光在那人胃肠上下略作停留，仿佛思考此人这幅“吃饱不撑”肚肠该怎掏出来。随后他不温不火地说道：“这钱小六是岳阳霍家堡旧人，怎算不相干呢？因北狗施压，岳阳霍家南撤，走得仓促，仍有不少人留下来，些烧死，还有些被沈天枢所俘，也没能多活几天。钱小六便是被沈天枢留下几个活口之……因为他道破个秘密。”
霍连涛手心开始冒汗。
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