正月十六，沈老爷子以给安定侯祝寿为名，拉了两大车礼去堵门。
沈老爷子已经致仕多年，膝下只有沈易这么一个不求上进的东西，沈易从小就是个怪胎，读书习武样样不错，偏偏哪一项都不肯痴迷，就爱闷在院里玩火机，沈家上至看家护院的铁傀儡，下至房中挂的大小汽灯，没有没被他拆开糟蹋过的。
虽然沈老爷子笃信老庄，讲究万物随心，但想必是道行不够，内心里对这儿子还是有点期望的。
顾昀一大早被叫进宫里议事，已经走了，他虽然常年不在京城，但毕竟位高权重，送礼的不少，侯府没有女主人，年节往来礼单都是老管家一手打理的，听闻是沈老爷子的礼，长庚特意跟着老管家迎出来，好奇地看了一眼。
那沈老爷子本人也是一朵奇葩，少年爱玩，中年接着玩，晚年玩累了，开始求仙问道、人事不问，平生一好炼丹，二好酿酒，他给顾昀的礼中，什么金银珠宝、绫罗绸缎、古玩珍品……一概没有，一口气送了两车酒，全都是自己酿的。
手段推行击鼓令，那西南提督竟还真敢造反，又惊又怒，责令彻查。
由于此案牵连甚广，吏部刑部兵部大理寺……甚至督察院上下，都跟着紧张起来，连好不容易回京休沐两天的顾昀都不得消停，三天两头被召进宫里问话。
西南提督傅志诚勾结山匪、杀害朝廷命官、私运紫流金、意图谋反一案板上钉钉，匪首与叛党首脑先后被判极刑，罪及家眷。
而铁血酷厉的隆安皇帝依然不肯善罢甘休，事态很快一发不可收拾，又拔出萝卜带出泥地牵连到了中央六部——那些与傅志诚私交甚笃的，收过贿赂、为其开过方便门的，甚至当年推荐傅志诚上位的老臣，一个都没跑，全部被株连。
下狱的下狱，罢官的罢官，朝中一时风声鹤唳，整个京城都压抑在阴沉沉的猜忌中。
长庚正哭笑不得，一抬头，就看见新鲜出炉的西南提督乱七八糟地骑马跑过来。
沈老爷子完全是自作主张，等沈易知道以后再追出来，已经晚了——沈易看着侯府门口的酒车，欲哭无泪地将脸埋在马脖子上，心说：“这也太丢人了！”
顾昀傍晚回来，正遇上家人从酒车上往下卸货，沈易面有菜色地站在一边。
天一直阴到了年关头上，一场大雪才轰然落下。
这一年，辞旧迎新，安定侯交出玄铁虎符，击鼓令推行已成定局，兵部迅速出专人前往四方监军。
至此，隆安皇帝将军权收拢到了极致，当年武帝所不及。
整个年关里，唯一一件让李丰不那么闹心的事，大概就是顾昀的识时务了。
如长庚推断的那样，皇上得了里子，果然也给足了顾昀面子，真的将沈易连提两级，下旨提为西南提督，同时封四殿下李旻为雁北王。
