“但中国人真的属于劣等民族吗？我是不承认的，”周赫煊道，“从秦汉到宋明历朝历代，中国上千年来都领先于西方。马可波罗把中国赞为满地黄金的天堂，让西方人向往之，前赴后继地来中国经商和学习，间接促成了大航海的兴起。伏尔泰是启蒙运动的泰斗，被誉为法兰西思想之王、欧洲的良心，他是怎么看待中国的呢？他盛赞中国的历史天文、政治制度、科学法律、思想道德，他说中国是开化的伟大民族。”
“真是这样吗？”众人惊讶道。在场许多人都听说过伏尔泰的大名，却不清楚他如此称颂中国。
周赫煊笑道：“这些话不是我编造出来的，有兴趣的同学可以去读伏尔泰的《风俗论》。”
陈达茫然道：“那为什么中国会变成现在的模样？”
“从伏尔泰的著作中，我们可以得出两个结论，”周赫煊分析道，“第一，中国并非劣等民族，西方人也有仰慕和学习我们的时候；第二，在启蒙运动之前，西方有很多地方是不如中国的。西方文明对于中华文明的超越，也就最近三四百年的时间。如今的英国、法国、德国等诸多列强，1000多年前还被视为野蛮人，他们茹毛饮血、不通文字、不知礼仪。到中世纪时期更加蒙昧落后，生病了就放血治疗，敢说地球不是宇宙的中心就被烧死，造纸术、火药、指南针都是从中国传过去的。这能说中国是劣等民族吗？”
周赫煊不想乱喊口号，对围观人群说：“你们举手提问吧，一个个来。”
他话音刚落，学生们便齐刷刷举手，唯恐慢了轮不到自己。
“这位同学先来。”周赫煊指着最前面一个小胖子说。
那小胖子没想到自己会被选中，当下抓耳挠腮，不好意思道：“那个，我……我还没想好问什么。”
“哈哈哈哈！”
众皆默然深思，有些人脸上开始洋溢起自信的笑容。
陆静嫣突然问：“周先生，那中国现在为什么落后呢？”
“因为西方人在
众人哄笑不已。
周赫煊又指向另一个高个子，就是之前说要用自己的血和汗书写《大国崛起之中国篇》那位。
“周先生，我叫陈达，字敏之，是南开大学矿科班的学生，”这人先来个自我介绍，然后提出时下非常流行的问题，“现在很多人都说，中国人不如西方人聪明，是劣等的民族，周先生对此有什么看法？”
见众人都用期待的眼神看着自己，周赫煊微笑道：“说中国人属于劣等民族，一是咱们自卑，二是西方人对咱们的蔑视。自卑与蔑视从何而来？那是源于自晚清至今的屈辱历史。科技、军事、经济、文化的全面落后，什么都比不上西方列强，所以咱们自卑，所以被别人看不起。我说的对吗？”
陈达点头道：“是这样的。”
