墨兰
双眼睛直直
盯着明兰看，但瞧明兰身大红真丝织金鸾凤云纹广袖翟衣，罩着薄如蝉翼金丝绣花团凤褙子，梳着朝天如意髻，簪着五凤朝阳紫金展翅飞凤挂珠大钗，耳上缀着流苏赤金耳环，拇指大红宝石明晃晃人眼花；临出门前，顾廷烨还往明兰手上塞
六七个金玉宝石戒指
条路，条是由进士入翰林，从皇帝身边侍读侍讲路熬资历到翰林大学士，直至入内阁，还有条是翰林庶吉士期满后，入六部或六科实力办差，再路熬资历升职，期间或可能外放两任历练，然后累积资历直至六部侍郎或尚书，接着就可能进内阁。
长柏行事内敛谨慎，本来他顶头几位上司大学士都是海家门生，有他们照看平步青云定是无虞，谁知在‘申辰之变’中几乎全军覆没，是以盛紘需要顾廷烨稍微表个态。当今天子强势，长柏又根正苗红，科途正当，纵算没有内阁人脉，只要皇帝心里有数，什
都好说。
明兰心底默念，这就是家族力量！在不断联姻中结成势力，古代贵族阶层中，再没有比血亲姻亲更直白有力权势纽带，听着很庸俗可笑，但却是真理。
古代礼法以宗族为单位，讲究举贤不避亲，因为人犯错，可能牵连三族，范围宽些要九族，运气不好碰上个别特有性格皇帝，第十族学生老师也可能炮灰。既然注定要起倒霉，自然要有福同享。是以，只要亲戚不是太烂，或有才能，帮人就是帮己，相互提携，帮衬，家族才能前后相继，长盛不衰。
贾史王薛四家覆灭很大个原因，就是四个家族自第三代起就全都后继无人，没个能拿得出充场面，贾家好歹出个贵妃女儿，王家多少有个官至九省都检点王子腾，唯能读书贾珠早早挂，其余呢，为几把扇子弄别人家破人亡贾赦？打死人薛蟠？勾搭王爷男宠贾宝玉？惹祸生事倒是个比个能。
没有后继者家族，衰败灭亡不过是时间问题。
明兰能听懂，所以安静待着，王氏却不甚明白，不禁有些无聊，她本想摆摆嫡母派头，当着显赫女婿面教训明兰番，可却被盛紘抢去话头，从国家命运到民族前途，句接着句，她始终插不上嘴。
好在过不多久，外头正堂上等着众人就涌进来，袁文绍和长梧等人笑着进来起哄，言道酒菜都快凉，盛紘瞧着也说差不多，便笑着随众人到外头吃酒去。
明兰则被女眷们拉着在内堂宴饮，丫鬟们摆上供七八人坐如意黑漆木圆桌，待上菜后，大家围坐着边吃便说笑起来，王氏拉着明兰坐在身边。
在座都是妇人，看眼明兰这幅模样，心里俱是有数，或有艳羡，或有酸意，或有欣慰，各人各有深思。
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