。地面上确有些人成天或用手，或用脑，各在职分上劳累，与自然协力同功，增加地面粮食
生产，财富储蓄；可是同时就还有另外
批人，为
历史习惯特权，在生活上毫不费力，在名分上却极重要，来用种种方法种种理由，将那些手足贴地人点收入挤去。正常如粮赋、粮赋附加捐、保安附加捐，……常有如公债，不定期而照例无可避免如驻防军借款、派粮、派捐、派夫役，以及摊派剿匪清乡子弹费，特殊有钱人容易被照顾如绑票勒索、明火抢掠，总而言之，年收入用之于“神”若需元，用之于“人”至少得有二十元。家中收入多，特有出项也特别多。
世界既然老在变，变来变去，轮到乡下人还只是出钱。这家之长滕长顺就明白这个道理。钱出来出去，世界似乎还并未变好，所以就推为“气运”。乡下人照例凡是到不能解决无可奈何时，差不多都那
用“气运”来解释它，增加点忍耐，点对不公平待遇和不幸来临适应性，并在万中留下点希望。天下不太平既是“气运”，这道理滕长顺已看得明白，因此父子母女家人，还是好好把日子过下去。亏得是人多手多，地面出产多，几只“水上漂”又从不失事，所以在乡还依然称“财主”。世界虽在变，这家应当进行种种事情，无不照常举办，婚丧庆吊，年终对神还愿，以及儿婚女嫁应用东东西西，都准备齐齐全全。
明白世界在变，且用气运来解释这在变动中临到本人必然忧患，勉强活下去，另外还有个人。这个人就是在枫木坳上坐坳守祠堂，关心“新生活”快要来到本地，想去报告滕长顺声老水手。这个人身世如个故事，简单而不平凡，命运恰与陆地生根滕长顺两相对照。年青时也吃水上饭，娶妻生子后，有两只船作家当，因此自己弄条，雇请他人代弄条在沅水流域装载货物，上下往来。看看事业刚顺手，大儿子到十二岁，快可以成为个帮手前途大有发展时，灾星忽然临门，用只看不见大手，不拘老少，把捞住。为个西瓜，母子三人在两天内全害霍乱病死掉，正如同此后还有“故事”，却特意把个老当家单独留下。这个人看看灾星落到头上来，无可奈何，于是卖只船，调换大小三副棺木，把母子三人打发落土。自己依然勉强支撑，用“气运”排遣，划那条船在沅水中行驶。当初尚以为自己年纪只四十多点，命运若转好，还很可以凭精力重新于出份家业来。但祸不单行，妇人儿子死后不到三个月，剩下那只船满载桐油烟草驶下常德府，船到沅水中部青浪滩，出事，在大石上磕成两段，眼睛睁睁看
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