笔钱修本宗祠堂，再花二千三千洋钱，凭中购买片土地，烧几窑大砖，请阴阳先生看个子午向，选吉日良辰破土，在新买园地里砌座“封火统子”高墙大房子，再买三二条大颈项膘壮黄牯牛，雇四五个长工，耕田治地。养群鸡，群鸭，畜两只猛勇善吠看家狗，增加财富并看守财富。自己于是常常穿上玄青羽绫大袖马褂，担羊抬酒去拜会族长、亲家，酬酢庆吊，在当地作小乡绅。把从水上学得
应酬礼数，用来本乡建树身分和名誉。凡地方公益事，如打清醒，办土地会，五月竞舟和过年玩狮子龙灯，照例有人神和悦意义，他就很慷慨来作头行人，出头露面摊分子，自己写捐还必然比别人多些。军队过境时办招待，公平而有条理，不慌张误事。人跳脱机会又好，年两年后，说不定就补上
保长甲长缺，成为当地要人。从此以后，即稳稳当当住下来，等待机会命运。或者家发人发，事业顺手，儿女得力，开个大油坊，银钱如水般流出流进，成为本村财主员外。或福去祸来，偌大栋房子，三五年内，起把大火烧掉，牛发瘟，田地被水打砂滞，橘子树在大寒中齐冻坏。更不幸是遭遇官司连累，进城入狱，拖来拖去，在县衙门陋规调排中，终于弄得个不能下台。想来想去，还是三十六计走为上计，只好第二回下水。但年龄既已过去，精力也快衰竭，再想和年富力强汉子竞争，从水面上重打天下，已不可能。回到水上就只为是逃避过去生活失败记忆。正如庄稼人把那种空心老萝卜和落子后苋菜根株，由土中拔出，抛到水上去，听流水冲走样情形。其中自然也有些会打算安排，子弟又够分派，地面上经营橘子园，水面上有船只，从两方面讨生活，兴家立业，彼此兼顾，而且作得很好。也有在水上挣钱，却羡慕油商，因此来开小庄号，作桐油生意，本身也如滴油，既不沾水也不近土。也有由于事业成功，在地方上办团防，带三五十条杂色枪枝，参加过几回小小内战，于是成为军官，到后又在大小兼并情形中或被消灭或被胁裹出去，军队散，捞把不义之财回家来纳福，在乡里中称支队长、司令官，于同族包庇点小案件，调排调排人事，成为当地土豪。也有自己始终不离土地，不离水面，家业不曾发迹，却多几口男丁，受社会潮流影响，看中读书人，相信“万般皆下品，惟有读书高”两句旧诗，居然把儿子送到族中义学去受教育。孩子还肯向上，心窍子被书读开，机缘又好，到后考入省立师范学堂，作父亲就面更加克勤克俭过日子，面却在儿子身上做着无边无涯荒唐好梦。
再过三年儿子毕业，即杀猪祭祖，在祠堂中
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
