大爷，没有别
新闻。
昨天赶芦苇溪场，吃
点‘汪汪叫’，喝点‘闷糊子’，腾云驾雾
般回来时，若带得有张捉鹌鹑摇网，下子怕不捉到对‘梁山伯、祝英台’！这对扁毛畜生，胆敢在屋后边平地砌巢！”
身旁几个人听来，都以为老水手说是雀鸟，不着意笑着。因为这种灰色长尾巴鸟类，多成对同飞同息，十分亲爱，乡下人传说是故事中“梁山伯祝英台”，生前婚姻不遂死后化身。故事说来虽极其动人，这雀鸟样子声音可都平平常常。
身灰扑扑杂毛，叫时只会呷呷呷，面飞面叫，毫无动人风格。捉来养在家中竹笼里，照例老不驯服，只会碰笼，本身既不美观，又无智慧或悦耳声音，实在没有什
用处，老秀才读些旧书，却说这就是古书上说“鸩鸟”，赶蛇过日子，土名“蛇呷雀儿”，羽毛浸在酒中即可毒人。因此这东西本地人通不欢喜它。
老水手于是又说笑，“还想捉来进贡，送给委员去，让委员也见识见识！”
大家不明白老水手意思所在，老水手却因为这件事只有自己明白，极其得意，独自莞尔而笑。
村子里人认为最重大事情，政治方面是调换县长，军事方面是保安队移防，经济方面是下河桐油花纱价格涨落，除此以外，就俨然天下已更无要紧事情。老水手虽说并无新闻，与橘子园主人谈话，总离不上面三个题目。县长会办事，还得民心，时不会改动。保安队有什变故发生，有个什弟兄拖枪溜，什人酒后争持，玩武棒棒走火，如彼如此，多在事后方知道，事前照例不透消息。传说多，影响本地人也相当严重，是与沿河人民生活关系密切桐油。看老《申报》，弄船，号口上坐庄，开榨油坊，挖山，无人不和桐油有点关连。这两个人于是把话引到桐油上来，长顺记起件旧事来。今年初就传说辰州府地方，快要成立个新式油业公司，厂址设在对河，打量用机器榨油，机器熬炼油，机器装油，……总而言之切都用机器。凡是原来油坊老板，掌捶、管榨、烧火看锅子、蒸料包料，以及切杂项工人和拉石碾子大黄牯牛，律取消资格，全用机器来代替。乡下人无知识，还以为这油业公司成立，定是机器黄牛来作事，省城里派来办事人，就整天只在旁边抱着个膀子看西洋景。
这传说初初被水上人带到吕家坪时，原来开油坊人即不明白这对于他们事业有何不利，只觉得切用机器，实在十分可笑。从火车轮船电光灯，虽模糊意识到“机器”是个异常厉害东西，可是榨油种种问题，却不相信机器人和机器黄牛办得。因为蒸料要看火色，全凭二十年经验
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