翠翠抱膝坐在月光下，傍着祖父身边，问
许多关于那个可怜母亲
故事。间或吁
口气，似乎心中压上些分量沉重东西，想挪移得远点，才吁着这种气，可是却无从把那种东西挪开。
月光如银子，无处不可照及，山上篁竹在月光下皆成为黑色。身边草丛中虫声繁密如落雨。间或不知道从什
地方，忽然会有只草莺“altaltaltalt嘘！”啭着她喉咙，不久之间，这小鸟儿又好像明白这是半夜，不应当那吵闹，便仍然闭着那小小眼儿安睡。
祖父夜来兴致很好，为翠翠把故事说下去，就提到本城人二十年前唱歌风气，如何驰名于川黔边地。翠翠父亲，便是当地唱歌第手，能用各种比喻解释爱与憎结子，这些事也说到。翠翠母亲如何爱唱歌，且如何同父亲在未认识以前在白日里对歌，个在半山上竹篁里砍竹子，个在溪面渡船上拉船，这些事也说到。
翠翠问：“后来怎样？”
祖父说：“后来事当然长得很，最重要事情，就是这种歌唱出你。”
你飞得多远！”便把眼睛随着那萤火虫明光追去。杜鹃又叫。
“爷爷，为什不上来？
要你！”
在船上祖父听到这种带着娇有点儿埋怨声音，面粗声粗气答道：“翠翠，就来，就来！”面心中却自言自语：“翠翠，爷爷不在，你将怎样？”
老船夫回到家中时，见家中还黑黝黝，只灶间有火光，见翠翠坐在灶边矮条凳上，用手蒙着眼睛。
走过去才晓得翠翠已哭许久。祖父个下半天来，皆弯着个腰在船上拉来拉去，歇歇时手也酸，腰也酸，照规矩，到家里就会嗅到锅中所焖瓜菜味道，且可看见翠翠安排晚饭在灯光下跑来跑去影子。今天情形竟不同点。
祖父于是沉默，不曾说“唱出你后也就死去你父亲和母亲。”
祖父说：“翠翠，来慢，你就哭，这还成吗？死呢？”
翠翠不作声。
祖父又说：“不许哭，做个大人，不管有什事都不许哭。要硬扎点，结实点，方配活到这块土地上！”
翠翠把手从眼睛边移开，靠近祖父身边去。“不哭。”
两人作饭时，祖父为翠翠述说起些有趣味故事。因此提到死去翠翠母亲。两人在豆油灯下把饭吃过后，老船夫因为工作疲倦，喝半碗白酒，因此饭后兴致极好，又同翠翠到门外高崖上月光下去说故事。说些那个可怜母亲乖巧处，同时且说到那可怜母亲性格强硬处，使翠翠听来神往倾心。
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