众人方才盯着他滔滔不绝，话
挑明，反倒哑口无言
，静半晌无人答话。商会会长，个德高望重
老头儿此时缓缓站起来，抬抬眉毛，拿条手绢捂着嘴咳嗽两下，道：“程二爷，话不是这
说。行有行规，
第二年，也是在个初冬季节。程凤台在个睡眼朦胧下午被商会老少爷们绑架样绑去吃饭。程凤台独揽北方带货运生意，和范家堡南北应和自给自足，另有曹司令帮衬，满洲不敢随意刁难。碰到有些要紧货物，就挑崇山峻岭绕着捷径走，以图避税，反正当地绺子早就被他摆平。这样遭走下来，买卖都是净赚，利润就可观。程凤台把明暗两条商路踏在脚下走得畅通无阻，商会人看着眼馋，又拿他潇洒不群没有办法，今次便半威慑半哄诱多方夹攻，势要拿下他。
程凤台昨天打整夜牌，今天中觉睡过头，漏顿午茶点心，到下午起床就饿死。醒来正赶上商会集资请客，饭馆还不错，那就吃再说吧。坐在圆台面上撕着鸡脯喝着酒，很耐心地听他们唱白脸唱红脸和稀泥，分工明确这通好戏。等热菜上来他就左右开弓吃菜，吃差不多还教小二添碗米饭，句碴也不搭。商会里人很看不懂，他们或褒或贬地说他半天，他就管自己闷头吃饭，还吃得狼吞虎咽点斯文都没有，这是什意思？
程凤台吃饱把筷子搁，拿手巾慢慢抹抹嘴，抹抹手。大家都愣愣望着他。
程凤台说：“你们都讲完？”
大家点点头：“完。”
程凤台说：“那该
吧？”
大家再点点头：“二爷请讲。”
程凤台眼睛斜，瞧着离他最近个老头儿，道：“李掌柜，别人尚且罢，你还好意思跟提生意？去年你那批绸缎从杭州进来什价儿？告诉是什价儿？当是傻子呐？你年纪大把求到门上来，不好意思回绝你，做笔无利买卖便宜你，你还来劲！”
李掌柜再没想到他敢把话讲这样明，老脸涨得通红，舌头都硬，回不出嘴来。程凤台讲够他，按着座次挨个儿削过去，大家都被他弄得很尴尬。他们生意人之间本来就兴这套口蜜腹剑假惺惺风格，谁玩儿得过谁，谁骗得过谁，谁就赢，哪见过程凤台这心直口快没轻没重刺儿头。席间鸦雀无声，都愣。
程凤台站起身，手插在裤兜里，手握着手巾卷儿指着他们：“九八以后，北边又闹日本人又闹绺子，你们不敢走，是程凤台脑袋悬在裤腰带上过五关闯六将，个个关卡花钱打点！那道儿是用银子铺出来！如今走顺溜，你们呼啦冒出来想分杯羹？天下哪来这现成好事？”
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