这
年打头开始，就不是什
好征兆。倒不是指俞青
事，俞青事属于感情纠葛，自己再苦，旁人看来也算不得什。等她到
上海以后安顿下来，和地方上几个名伶相处得非常好，寄来封信和些甜糕龙须糖给商细蕊，说要在上海苏杭等地暂时扎根，请商细蕊以后到那里走穴话找她来玩。信里口吻看不出有什不高兴，谈些江南风物人情，看来是把心散开。然而在北平，商细蕊顶礼膜拜代名伶侯玉魁真真是到行将就木时候。
侯玉魁是抽半辈子大烟，染上什毛病就特别难治，药物很难起到作用。开始只是因为多吃口炖蹄髈，有点拉稀，渐渐就发展成为烟漏。等病势传到商细蕊等人耳朵里时候，老头儿已经沉疴难起。杜七随叔叔杜明蓊带个西医道去探病，杜明蓊与侯玉魁还是当年在紫禁城里交情，谈不上有多深厚，但是把这老戏子当做件御用旧物那爱惜着。带去医生给注射瓶抗菌药水，当然还是无济于事。杜七回来对商细蕊叹气说，侯玉魁这次算是大限将至，已经不认得人，说着眼眶红，心里非常难过。
商细蕊也觉得非常难过，难过得连和程凤台腻歪都没心情，急忙赶去看望侯玉魁。侯玉魁身边只有徒子徒孙们在旁照顾着，他们不知道是心虚还是怕担责任，絮絮叨叨与商细蕊解释侯玉魁因为笃信中医，不肯使用西医法子，灌汤药不及直接往血管里打药水管用，这才把病情耽误。商细蕊可不耐烦听这些，看看侯玉魁脸色，估计他这回确实要死。想到过年给侯玉魁拜年时候，还伺候他烧两个大烟泡，侯玉魁依在烟榻上说半天梨园掌故，说到昆曲之所以由兴向衰种种道理，甚至于新戏该怎创，徒弟该怎教，顺便把当今好角儿给数遍。今天想来，仿佛是有种交代遗言兆头。
商细蕊不禁热泪涌，坐到床前拽着侯玉魁手：“爷爷！您可不能走啊！咱老哥俩还没好够呢……”
几个徒弟们面面相觑，看不懂这位角儿和他们师父到底认是个什辈分。
侯玉魁靠着吊盐水强行支撑段日子，没熬到榴花开就走。商细蕊得到这个消息时候，面颊上抓伤早已痊愈，正在后台快乐地听程凤台讲笑话，边卸妆。琴言社当家钮白文神色哀痛地来传递这项讣告，后台顿时片死寂，然后片唏嘘。商细蕊慢慢站起来，发出“啊！”地声，又慢慢坐下去。
钮白文见证侯玉魁商细蕊这对忘年交情谊始末，对商细蕊态度诚恳地劝慰道：“老侯这把年纪，上跟太后佛爷驾前争过脸，下跟升斗小民堆儿里受过捧。也算值！咱们都不要太伤心，把他老人
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