有可能凭自己
力量去寻找食物。因此，如果妈妈不饲养他，他不
定会因此死去。另方面，小弟弟因为还很弱小，没有能力自己去找吃，如果母亲把食物给
大哥哥，小弟弟饿死可能性就更大。在这样情况下，即使妈妈宁愿牺牲小弟弟，她还是可能把食物喂给小弟弟，因为大哥哥毕竟不太可能会饿死。这正是哺乳动物使幼儿断乳，而不是喂养他们终生原因。到定时候，做母亲就停止喂养个幼儿，而将其资源留给未来子女，这样做是明智。有时只母畜可能知道它生下是最后个幼畜，它会把自己有生之年全部资源都花费在这个最小幼儿身上，也许把这个幼儿奶到成年。不过，它应该“权衡下”，要是把资源花费在孙辈或侄甥之辈身上是否更为合算，因为尽管后者同它亲缘关系只及子女半，但它们从投资中获益能力可能比它自己这个幼儿大两倍以上。
在这里似乎应该提下人们称之为停经这个令人费解现象。也就是人类中年妇女生殖能力突然消失这个现象。在
们未开化祖先中，这种情况可能比较少见，因为能够活到绝经这个年龄妇女并不太多。可是，妇女生理突变与男子生殖力逐渐消失显然不同，这种不同说明停经现象大概具有某种遗传学上“目性”——就是说，停经是种“适应”。要说清楚这个问题很不容易。乍看之下，们很可能认为妇女在死亡之前应该不停地生男育女，即使随着年龄增长，她生下婴儿存活率会越来越低。至少，她们总应该尽力而为吧？但们应当记住，她孙子孙女也是她后代，尽管亲缘关系只有子女半。
由于各种原因，也许与梅达沃衰老学说（第三章所讲）有关，处于自然状态妇女随着年龄增长而逐渐丧失抚养子女能力。因此，老年母亲所产幼儿预期寿命短于青年母亲所产幼儿。这意味着，如果个妇女和她女儿同天生产，她孙子预期寿命大概要比她儿子预期寿命来得长。妇女到达定年龄后，她所生育每个孩子活到成年平均机会比同岁孙子活到成年平均机会半还要小。在这个时候，选择孙子孙女而不选择子女作为投资对象基因往往会兴旺起来。4个孙子孙女之中只有个体内有这样基因，而两个子女之中就有个体内有它等位基因。但孙子孙女享有较长预期寿命，这个有利因素胜过数量上不利因素。因此，“孙子孙女利他行为”基因在基因库中占上风。个妇女如果自己继续生育子女就不能集中精力对孙子孙女进行投资。因此，使母体在中年丧失生殖能力基因就越来越多。这是因为孙子孙女体内有这些基因
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
